Fanoušci v O2 areně se Rouska s Kulichem v úvodním utkání NHL v Praze nedočkají
Útočníci Lukáš Rousek s Jiřím Kulichem z Buffala nenastoupí do pátečního úvodního duelu nové sezony NHL, v němž Sabres vyzvou v pražské O2 areně New Jersey. Nevešli se totiž do sestavy kouče Lindyho Ruffa. Jediným českým hráčem na ledě tak bude Ondřej Palát v dresu Devils. Zápas začne v 19 hodin. Druhou šanci budou mít Rousek s Kulichem v sobotu, kdy se obě mužstva utkají opět v české metropoli.
Rousek a Kulich patřili už od příletu Buffala do Česka při trénincích mezi hráče oblečené v dresu těch, jež jsou mimo sestavu. Že to tak zůstane i pro páteční večer potvrdilo dopolední rozbruslení, které s dalšími čtyřmi spoluhráči z pole a jedním gólmanem absolvovali spíše jako intenzivní trénink.
"Neřekl bych, že je to zklamání, že nenastoupíme. Samozřejmě chceme oba hrát, bohužel na tento zápas to nevyšlo, ale i tak si pořád užíváme, že můžeme být zpátky doma s naším týmem a s klukama v kabině," uvedl Rousek po rozbruslení během tiskové konference.
"Už ty tréninky tady v Česku jsme absolvovali v páté lajně, takže jsme věděli, že v sestavě pro první zápas velmi pravděpodobně nebudeme. Ale je to něco, co se může kdykoliv změnit. Může to být dneska, zítra nebo třeba příští měsíc. Uvidíme, kdy šance případně přijde. Jestli vůbec přijde," doplnil Rousek.
Podobně vnímá situaci i Kulich. "Nebereme to jako zklamání. Mrzí nás, že nemůžeme nastoupit, ale je to tak, jak to je. Je super být v Praze. A nepřestáváme věřit, že bychom mohli zasáhnout do zápasu třeba v sobotu. Od začátku jsme věděli, co znamená být ve žlutém dresu (hráčů mimo sestavu), ale to neznamená, že člověk přestane makat. Je třeba dál pracovat, být trpělivý a dál věřit sám v sebe. Musíme být stoprocentně připravení na zápas, ať už hrajeme, nebo ne," zdůraznil Kulich.
V Praze už toho oba hodně stihli, vedle jiného provedli spoluhráče po centru a památkách, ukázali jim Pražský hrad či Karlův most. "Ukázat klukům město bylo super," pochvaloval si Rousek, jehož ve čtvrtek přišel pozdravit otec Martin, bývalý útočník Sparty, Litvínova, Karlových Varů, Slavie a Havířova. "Pro mě bylo naprosto skvělé, že tady byl. Ale on má dva tituly, což je na mě trošku tlak, protože já jsem zatím na nic takového nedosáhl," smál se Rousek.
Zatímco oba budou dnešnímu zápasu přihlížet z tribuny, kouč soupeře Sheldon Keefe bude spoléhat na zkušeného Paláta, jenž během rozbruslení Devils přehodil do hlediště spoustu puků malým hokejistům z rodného Frýdku-Místku, jehož je sám odchovancem.
"Nemůžeme se dočkat, aby to už začalo," prohlásil Keefe. "Věřím, že jsme se zlepšili v těch oblastech, v nichž to bylo potřeba. Jakmile večer dopadne puk na led (při úvodním buly), musíme být připravení. Je třeba přepnout z období přípravy a uvědomit si, že už jsou ve hře důležité body," dodal Keefe.
