Příští Global Series? Německo, Švýcarsko nebo Londýn. NHL vyšla z covidového období dobře, říká Rosen z NHL.com

Kdy jste byl pracovně poprvé na Global Series?

Poprvé jsem se zúčastnil NHL zápasů na mezinárodní úrovni tady v Praze v roce 2008 (mezi New Yorkem Rangers a Tampou Bay). Na Global Series jsem po šesti nebo sedmi letech. Ale byl jsem už v Praze, Helsinkách, dvakrát ve Stockholmu. Nyní jsem tedy podruhé v Praze. A zúčastnil jsem se také několika přípravných zápasů napříč Evropou, například v Bernu, Mnichově, Bratislavě, Göteborgu nebo Curychu.

Jak se podle vás akce Global Series za poslední roky proměnila?

Myslím si, že se zvětšil zájem o NHL a její viditelnost v Evropě dál roste. Dříve se daly zápasy sledovat v televizi pozdě v noci a k dispozici nebylo tolik sestřihů. Nyní, kromě přímých přenosů, je jednoduché se dostat k sestřihům zápasů, ať už přes NHL.com nebo odkudkoliv. Jsou snadno přístupné. Je jednodušší je sledovat a právě díky tomu tu máme novou generaci hráčů a tím i fanoušků. V roce 2008 tady bylo vyprodáno. Předpokládám, že bude opět vyprodáno. Počet lidí v aréně bude stejný, ale zájem vně enormně vzrostl, protože všechno je dostupnější a NHL se na mezinárodním poli rozšířila právě proto, aby bylo vše přístupnější.

Loni ve Stockholmu uspořádala NHL čtyři zápasy v rozehrané sezoně. Proč si myslíte, že se NHL vrátila k původnímu modelu odstartovat sezonu jen dvěma mezinárodními zápasy?

Myslím si, že začít takhle sezonu je také skvělé. Buffalo si udělalo zastávku ještě na dalším trhu v Mnichově a odehrálo tam přípravný zápas (s tamním Red Bull Mnichov). Takže místní fanoušci měli možnost vidět tým NHL. A NHL měla možnost vyzkoušet si další město a další arénu. A to se také už v minulosti stalo: Může toto město a tato aréna uspořádat soutěžní zápas NHL se dvěma zámořskými týmy? Takže to dovoluje experimentovat, což je skvělé. Dává to příležitost dalším možnostem. Je to výhodné pro ligu, která může prodat svůj produkt na vícero trzích. Tuto sezonu tak půjde o tři trhy ještě s finským Tampere (kde se bude hrát v listopadu). Takže to pomáhá k většímu růstu.

Už víte, kam by mohla NHL zavítat v Evropě příště?

Zástupce komisionáře (Garyho Bettmana) Bill Daly mluvil o Německu jako o místě, kde by se mohly odehrát další soutěžní zápasy NHL. Švýcarsko se také nabízí. Týmy Anaheim Ducks a Los Angeles Kings hrály v roce 2007 v Londýně a Daly uvedl, že je tam velký zájem. Osobně by se mi líbily všechny možnosti. V roce 2026 se bude hrát na olympiádě (s hráči z NHL) v Miláně a kdo ví, třeba se objeví zájem také tam. Daly ale konkrétně zmínil Švýcarsko, Německo a Londýn.

Ve Stockholmu jsem loni zaregistroval informaci, že by se v budoucnu mohlo jednat také o Paříži, kam by mohli přijet Montreal Canadiens. Co říkáte na tuhle kombinaci?

O tom nic nevím, neslyšel jsem o tom. Ale určitě by to skvěle pasovalo. Byl by to ten pravý tým nejen z pohledu francouzštiny. Určitě by to bylo skvělé. Před pár lety jsme měli v Paříži mediální akci s evropskými hráči a určitě bych neváhal se tam vrátit.

Je NHL po náročných postcovidových sezonách definitivně v dobré kondici?

Ano. Jak uvedli komisionář Gary Bettman a jeho zástupce Bill Daly, loni prožila NHL snad nejlepší sezonu v ligové historii v tom smyslu, jak se vše vyvinulo od začátku až do konce. Florida vedla ve finále Stanley Cupu 3:0 na zápasy, Edmonton Oilers sérii srovnali a byli kousek od toho, aby se obratem zapsali do historie. Rozpočet klubů se zase navýšil a podle komisionáře se bude dál zvyšovat. Očekává se, že pro další sezonu vzroste z 88 milionů dolarů o 4,5 milionu na 92,5 milionu. Byznys neustále roste.

Lize se daří jak z byznysového pohledu, tak z toho mezinárodního. Chystá se Turnaj čtyř zemí, po kterém bude následovat Světový pohár. Budeme mít olympiádu. Liga má dobré vztahy s (hráčskou asociací) NHLPA. Nikdy nevíte, co vás čeká, ale zdá se, že liga a sport jako takový vyšly z covidového období velice dobrým způsobem.

Existují nějaké překážky, proč by hráči NHL měli chybět na olympiádě, nebo to, že se představí pod pěti kruhy, je už hotová věc?

Neslyšel jsem nic, co by jejich startu mělo bránit.

A co Turnaj čtyř zemí? Co říkáte na to, že tam nebudou všechny hlavní reprezentace zastoupeny?

Gary Bettman nebo Bill Daly mluvili o tom, že to bude takový předkrm mezinárodního hokeje, který se zase navrátí. Myslím si, že to bude zábava. Bude to rychlé a zápasy budou vzrušující. Hráči NHL chtějí hrát za jejich země, prahnou po národním dresu a vím, že tak to mají i čeští hráči. Bohužel nedostanou příležitost na Turnaji čtyř zemí, ale předvedou se na olympiádě a poté, a takový je ideální scénář, bude Světový pohár 2028 s vícero týmy, poté olympiáda 2030, pak zase Světový pohár 2032.

S kýmkoliv člověk mluví napříč ligou, tak chce hrát s těmi nejlepšími. Je tam velká národní hrdost. Chtějí hrát za vlastní zemi na turnaji s nejlepšími hráči. Turnaj čtyř zemí se tomu bude blížit, sice nenabídne všechny země, ale nabídne to nejlepší z těchto čtyř národů a poté už budou následovat turnaje těch nejlepších.