Edmonton je jednu výhru od finále NHL
Edmonton porazil v play-off NHL doma Dallas 4:1, vede v sérii 3:1 a dělí ho jediná výhra od toho, aby si po roce opět zahrál finále o Stanleyův pohár. Hlavní hvězdou utkání byl vyhlášen Ryan Nugent-Hopkins, který připravil v přesilových hrách první dva góly Oilers. Výhru podpořil 28 zákroky brankář Stuart Skinner.
"Cítil jsem, že jsme dělali všechno správně, chyběly nám jen góly. Zasloužili jsme si víc, ale na to se nehraje," litoval útočník Dallasu Tyler Seguin. "Začátek utkání mi připomínal druhou třetinu minulého zápasu, kdy jsme si téměř každé střídání vypracovali šanci, ale do výsledku se to nepromítlo. Je to ubíjející, ale není prostor na nějakou frustraci. Musíme to vymazat z hlavy a pokusit se vyhrát další zápas. Ještě není konec," doplnil další lídr hostů Mikko Rantanen, který v sérii ještě neskóroval.
Skóre otevřel ve 12. minutě Leon Draisaitl střelou z pravého kruhu. Dallas se prosadil také gólem z přesilové hry, v úvodu druhé třetiny vyrovnal z pravého kruhu Jason Robertson. V další početní převaze předložil Nugent-Hopkins puk ideálně Coreymu Perrymu, který ve 30. minutě z hranice brankoviště zakončil do prázdné branky.
"Je to pořád stejné. Nedaří se nám v sérii dát první gól. Přitom úvodní třetinu jsme odehráli skvěle, ještě dalších patnáct střel šlo mimo. Bylo proto nepříjemné, že jsme šli do kabin za nepříznivého stavu," uvedl trenér Dallasu Peter DeBoer. "Další tématem jsou speciální formace, to byl rozdíl v zápase. V první třetině jsme svou přesilovou hru nevyužili a jejich jsme neubránili," povzdechl si.
Zbývající dva góly padly při risku Stars ve hře šesti proti pěti. Výhru zpečetili Kasperi Kapanen a Adam Henrique. "Byly pasáže, kdy kontrolovali hru a tlačili nás. Ale ustáli jsme to. Skinner chytal neuvěřitelně a podržel nás, když jsme to nejvíce potřebovali. Ve třetí třetině jsme už hráli dobře," shrnul zápas Draisaitl.
Edmonton prohrál jen úvodní duel série, následující tři zápasy ovládl s celkovým skóre 13:2. Velkým tahounem kanadského týmu je Nugent-Hopkins, který si v každém ze čtyř utkání proti Dallasu připsal alespoň dva body. V produktivitě play-off je už čtvrtý, pořadí vede jeho spoluhráč Connor McDavid (5+19).
"I když vedeme 3:1, tak víme, že máme ještě před sebou hodně práce. Počítáme s tím, že příště doma ze sebe vydají všechno a zatlačí nás. Mají fantastický tým a hráče, kteří výborně bruslí. Jsou nebezpeční z přečíslení, protiútoků. Musíme se na to připravit," řekl Skinner.
Výsledek finále Západní konference play-off NHL – 4. zápas:
Edmonton – Dallas 4:1 (1:0, 1:1, 2:0)
Branky: 12. Draisaitl, 30. Perry, 58. Kapanen, 60. Henrique – 27. J. Robertson. Střely na branku: 33:29. Diváci: 18 347. Hvězdy zápasu: 1. Nugent-Hopkins, 2. Skinner, 3. Perry (všichni Edmonton). Stav série: 3:1.
