Reprezentace se sešla v Bratislavě, k týmu se později připojí obránci Ticháček se Špačkem

"Ještě večer, poté, co už bylo jasné, že jsme se s Kladnem udrželi v extralize, mi volali trenéři z reprezentace a ptali se mě, jestli bych byl schopen dorazit na přípravný kemp národního týmu už tento týden do Bratislavy. Neváhal jsem ani vteřinu a hned jsem začal všechno připravovat, abych to stihnul co nejdřív," uvedl Ticháček.

Rodák ze Sokolova má za sebou životní sezonu. V základní části nasbíral v 52 zápasech 43 bodů a 13 branek a 30 asistencí. Ve čtyřech utkáních baráže přidal dvě asistence. Také debutoval v reprezentaci, představil se na Turnaji Karjaly a Švýcarských hokejových hrách. Stříbrný medailista z loňského juniorského světového šampionátu za seniorský tým doposud odehrál pět zápasů.

Na kempu už nechyběl Vrána

Čeští hokejisté se už sešli v Bratislavě. Kromě Ticháčka ještě scházel další obránce David Špaček z farmářského týmu Minnesoty z Iowy z AHL. Naopak nechyběl jako první posila ze zámoří útočník Jakub Vrána, který dohrával ročník v záložním týmu celku St. Louis ve Springfieldu.

Nově se k týmu připojili beci Michal Kempný s Jakubem Krejčíkem a útočníci Filip Chlapík s Pavlem Kousalem z pražské Sparty a dva nováčci v útoku – Matyáš Kantner z finské KalPy Kuopio a Ondřej Kaše z Litvínova, který má bohaté zkušenosti z NHL, ale v národním týmu se po smůle se zraněními či nemocemi dočkal první účasti.

"Užívám si to hodně. Dlouho jsem na to čekal. Nějaké srazy, kdy jsem byl nominovaný, nevyšly. Teď jsem rád, že to konečně vyšlo," řekl Kaše. Kouč Radim Rulík měl o bývalého hráče Anaheimu, Bostonu, Toronta a Caroliny po jeho návratu po osmi letech v zámoří opakovaně zájem. "Možná si oddechl i on, že už je tady a nic se nezkomplikovalo. Je to další kvalita do týmu. Ondra to prokazoval celou sezonu. Jsem rád, že tady je," podotkl Rulík.

Příležitost zabojovat o šampionát dostane i vítěz Stanleyova poháru z roku 2018 s Washingtonem Vrána. Za St. Louis hrál v NHL naposledy 8. ledna, ale o šanci si řekl na farmě. "Trošku jsme sledovali jeho výkony na farmě a vůbec nebyly špatné. Ne každý hráč z NHL se k tomu dobře postaví. A to má něco za sebou, má Stanley Cup. On se k tomu postavil velice dobře, patřil k lídrům týmu a i z vedení na něj byla pozitivní slova," prohlásil Rulík.

Podle něj má obrovskou chuť. "Mně se strašně líbilo, jak k tomu přistoupil, že byl strašně rád za tu šanci. Hned si vyřídil co nejrychlejší odlet ze zámoří, aby tu byl včas a na kempu v Bratislavě a dvou zápasů se Slováky se mohl zúčastnit. A měl čas se trošku zadaptovat. Udělal hodně. To, co není úplně běžné. Okamžitě to řešil, ačkoli měl jiné plány, co jsem slyšel od něj nebo od (generálního manažera reprezentace) Petra Nedvěda," doplnil Rulík.

Vrána se zařadil v tréninku do formace s Davidem Tomáškem a Chlapíkem. "Myslím, že pokud ho chceme zkusit, tak s opravdu dobrými hráči, aby mohl ukázat potenciál, jaký v něm je," dodal Rulík. A upozornil, že všichni hráči musí o nominaci na MS zabojovat a nikdo nemá nic jisté.

"Já to mám nastavené tak, že mimo Pastrňáka o to bojují všichni. Pastrňák je pro mě opravdu jediný hráč, který byl třeba jako Ovečkin pro Rusy, že na něj počkali a naskočil třeba až v semifinále. To, že Ovečkina někdy třeba únava taky dohnala, ač nechtěl, tak to taky tak bylo. To srdce ale měl a chtěl za národní tým hrát. To je pro nás Pasta. Jinak všichni ostatní o to jdou opravdu bojovat. Nikomu jsem nic neslíbil," řekl Rulík, který sleduje vývoj v play-off NHL, AHL i finále extraligy.

Dalším debutantem bude Kantner, který prožil vydařenou sezonu v Kuopiu. "Náš nejlepší střelec ve Finsku. Nakonec 25 branek, opravdu jsem ho sledoval. Začátek nebyl až takový, byl pozvolný, ale závěr po Vánocích měl famózní. Že porazili Ilves, což byl favorit série, byla hodně i jeho zásluha. Má výborné parametry, je veliký, silný, výborný bruslař. Měl jsem ho chvíli v Boleslavi, takže ho znám," dodal.