Kulichovu ránu následovala americká gólová smršť a sen osmnáctky o finále se rozplynul
Stále jim zbývá šance na medailii, ale zlatá to nebude. Čeští mladíci nezaskočili na mistrovství světa hokejistů do 18 let v semifinále favorizované Američany a padli 1:6. Dvojnásobnou dlouhou přesilovku sice v úvodní třetině využil Jiří Kulich, ale výběr trenéra Jakuba Petra nezvládl především druhou třetinu, kterou prohrál 0:5. Dvakrát za USA skóroval Jimmy Snuggerud. Junioři budou o cenný bronz bojovat v neděli od 14:30 proti Finům živě na ČT sport a ČT sport Plus.
V semifinále se zopakoval scénář ze základní skupiny, ve které Američané vyhráli nad Českem 6:2. Tehdy rozhodli čtyřmi góly ve druhé třetině.
"Věděli jsme, že jen výkon na hranici našich možností může přinést úspěch. Drželi jsme to první třetinu, řekl bych možná až do půlky utkání," řekl trenér českého týmu Jakub Petr. "V plánu bylo nepropadat v osobních soubojích. Snažili jsme se plán držet, ale víme, jaká je realita," dodal.
I tentokrát se do vedení dostali jako první Češi. Nejprve se museli ubránit v oslabení, což se jim i díky pozornému brankáři Schnattingerovi podařilo. Poté byli současně vyloučeni Casey s Luciusem a Kulich v 16. minutě devátým gólem na turnaji otevřel skóre. Následně mohl z brejku vyrovnat Leonard, ale Schnattinger byl připravený.
V další početní výhodě byl blízko druhé branky Šalé, trefil ale tyč. Američané byli střelecky aktivnější a ve 24. minutě se jim podařilo vyrovnat. Českou ztrátu puku ve středním pásmu potrestal Lucius.
"Po první třetině jsme si říkali, aby to neskončilo jako předchozí zápas s Amerikou a ať si na druhou třetinu dáme pozor. Bohužel to nevyšlo, ale kdybychom dali gól, tak by s tím ještě šlo něco udělat," řekl Kulich.
České chyby pak pomohly týmu USA duel otočit a zcela ovládnout. Ve 32. minutě posunul favorita do vedení Gauthier, o dvě minuty později přidal další gól Nazar a americký nápor nezastavil ani oddechový čas, který si kouč Petr poté vzal. Šest sekund po Kulichovu návratu z trestné lavice se prosadil Howard a nevydařenou českou třetinu zakončil Snuggerud.
Po druhé části byl zápas rozhodnutý. V závěrečné třetině se sice Češi dokázali ubránit při krátkém dvojnásobné oslabení, v pokračující klasické přesilové hře ale přidal další gól zámořského týmu Snuggerud. Český celek mohl stav zkorigovat v početních výhodách, druhý gól ale nepřidal a proti výběru USA do 18 let si připsal osmou porážku v řadě.
"Do zápasu jsme vstoupili dobře, ale potom jsme udělali nějaké chyby, které samozřejmě Američani potrestali. Za stavu 5:1 už to byla trochu hra na naši bránu, ale předvedli jsme, že můžeme hrát s každým. Jenom musíme hrát celých šedesát minut. Proti USA stačí chvilka zaváhání a hned mají puk na hokejce, rychle otočí hru a trestají. Jakmile jsou Američani rozjetí, tak jsou nezastavitelní," dodal Eduard Šalé.
USA - ČR 6:1 (0:1, 5:0, 1:0)
Branky a nahrávky: 24. Lucius, 32. Gauthier (Cooley), 34. Nazar (Brindley, Howard), 37. Howard (Spicer, Hutson), 39. Snuggerud (Cooley, Brzustewicz), 49. Snuggerud (Hutson) - 16. Kulich (Šalé, Hamara). Rozhodčí: Iwert (Něm.), Magnusson - Nyqvist (oba Švéd.), Hautamäki (Fin.). Vyloučení: 6:4. Využití: 1:1. Diváci: 1389.
Sestavy:
USA: Augustine - Hutson, Chesley, Duke, Casey, Powell, Leddy, Brzustewicz - Gauthier, Cooley, Snuggerud - Howard, Nazar, Brindley - McGroarty, Stramel, Lucius - Leonard, Spicer, Kaplan - Smith. Trenér: Adam Nightingale.
ČR: Schnattinger - Hamara, Prčík, Tůma, Čech, Němec, Dvořák, Puchala - Kulich, Šapovaliv, Šalé - Bareš, Becher, Melovský - Slavíček, Sapoušek, Rymon - Soukup, Polák, Plos - Gaspar. Trenér: Jakub Petr.
Švédsko - Finsko 2:1 (0:0, 1:0, 1:1)
Branky: 24. Stenberg, 60. Lekkerimäki - 56. Nyman.
