Kaše byl vyhlášen druhou hvězdou zápasu, ale z výhry se radoval Hertl

Hertl vymyslel první gól zápasu, když našel nezištnou přihrávkou Marca-Edouard Vlasice a obránce San Jose se trefil přesně k tyči. Náskok hostů zvýšili Kevin Labanc a Mikkel Boedker, ale Anaheim na přelomu druhé a třetí třetiny dvěma zásahy snížil. Druhý gól zařídil Kaše, který zpoza branky krásně uvolnil Ryana Getzlafa.  

Už o minutu později ale skóroval Joe Thornton, který se v historickém pořadí produktivity posunul na šestnácté místo před Briana Trottiera. Lídr San Jose má nyní na kontě 1426 bodů. Výhru Sharks poté pojistili druhým gólem v zápase Boedker a Melker Karlsson.  

"Obvykle hrajeme v obraně lépe," řekl domácí trenér Randy Carlyle. "Ani si nemyslím, že by v utkání měli nějak hodně gólových šancí, ale jakmile se do nějaké dostali, využili ji. Trestali nás z přečíslení. Na rozdíl od nás hráli i včera, ale v zápase to nevypadalo, že by byli unavenější," litoval kouč. Jeho svěřenec Kaše bodoval ve čtvrtém z posledních pěti utkání (3+4) a zaznamenal ve statistice +/- jeden kladný bod.

Tým Vegas získal klíčový náskok v úvodních třinácti minutách, kdy vstřelili gól Pierre-Edouard Bellemare, Jonathan Marchessault a Colin Miller, který si připsal v utkání i dvě přihrávky. Carolina snížila trefou Jacoba Slavina, ale hosté měli zápas pod kotrolou a dalšími zásahy Jamese Neala a Brendana Leipsice zpečetili výhru i posun do čela soutěže.

"Věděl jsem, že máme konkurenceschopný tým. Ale lhal bych, kdybych tvrdil, že jsem čekal, že v této fázi sezony povedeme ligu," uvedl trenér Gerard Gallant, který v minulém ročníku zažíval po utkání v Carolině opačné pocity. Byl totiž odvolán z funkce hlavního kouče Floridy. "Trenéři jsou propouštěni z různých důvodů. Někdy s nimi nesouhlasíte. Nebyl jsem tehdy šťastný s tím, co se stalo, ale jsme už velcí chlapi. A hlavní je, že zase přijde nová příležitost," podotkl Gallant.

Philadelphia vyhrála 2:1 v prodloužení ve Washingtonu, který má společně s Vegas nejvíce domácích výher (18). Zápas rozhodl v čase 60:27 Travis Konecny. Jakub Voráček ve čtvrtém zápase za sebou nebodoval a klesl na jedenácté místo v hodnocení produktivity. Michal Neuvirth přenechal po dvou startech místo v brankovišti Flyers Brian Elliottovi, kterého překonal jen Alexandr Ovečkin, s 29 zásahy nejlepší střelec soutěže.

"Vyhrát v aréně, odkud se moc body nevozí, svědčí o síle našeho mužstva. Navíc jsme na rozdíl od nich hráli druhý zápas ve druhém dni. Hrajeme jednoduše, věříme svých schopnostem. Chceme se dostat do play off a makáme na tom. Celá kabina teď žije," rozplýval se Konecny. Philadelphia po sérii deseti proher zvítězila následně v 15 duelech z 21 a poprvé od 10. listopadu se nachází na postupové příčce do play off. Z postupové osmičky naopak vypadli newyorští Rangers, kteří ztratili na ledě Los Angeles dvoubrankové vedení a prohráli 2:4. Domácí v prostřední třetině třemi góly otočili skóre.

Ve Winnipegu padla jediná branka, kterou obstaral v zápase s Vancouverem ve dvanácté minutě Patrik Laine. Domácí gólman Connor Hellebuyck kryl 29 střel.