Nový ročník extraligy ozdobí výročí 90 let od prvního ligového utkání mezi Vítkovicemi a Spartou. Týmy nastoupí 3. ledna, na kdy vychází jubileum, ve speciálních sadách dresů a připomenou také jeden milník z vlastní historie.
O vzniku ligy rozhodla na podzim 1936 valná hromada Československé ligy kanadského hokeje, úvodní ročník byl rozlosován v prosinci. „Bylo obrovským úspěchem, že liga vznikla už v roce 1937,“ uvedl šéfkomentátor ČT sport Robert Záruba. V Československu byl tehdy jediný stadion s umělým ledem, tuzemskému hokeji dominovaly pražské kluby a LTC vidělo priority jinde než v domácí soutěži. „Tehdy se za významnější považovalo soupeření s evropskými kluby,“ řekl Záruba.
Autorem premiérového gólu byl k velké radosti domácího publika vítkovický útočník Vilém Kubečka, favorizovaní sparťané stihli v závěrečných minutách už jen vyrovnat na konečných 1:1. Protože Vítkovice byly považovány za outsidera utkání, remízový výsledek je vynesl na stránky tehdejšího tisku jako hrdiny.
Kuriózní utkání se odehrálo mezi HC Tatry a pražskou Slavií, kdy se duel odehrál ve sněhové vánici. Pravděpodobně kvůli problémům s počasím se k zápasu nedostavili rozhodčí, a tak duel odpískali diváci vybraní z přihlížejících.
Šampionem se nakonec stal podle předpokladů LTC Praha, jenž ztratil body pouze za bezgólovou remízu s druhou Spartou a v sedmi zápasech dosáhl úctyhodného skóre 64:2. LTC kraloval lize s jedinou výjimkou až do roku 1949, kdy získal poslední 11. titul.
Začátky Československé hokejové ligy nebyly ideální. S výjimkou Prahy se hrálo na přírodních kluzištích a utkání se neodehrávala v pravidelných intervalech. V průběhu ligy se navíc měnil hrací systém a nakonec se rozhodovalo pouze o vítězi a sestupujících. Zpočátku se hrálo jednoduchým systémem každý s každým.
Liga zpočátku čelila různým problémům, především nepřízni počasí a nízkému zájmu ze strany klubů. Po druhé světové válce došlo k rychlému přibývání umělých ploch a tím i popularizaci soutěže, kterou v 50. letech hrálo až 21 mužstev. První utkání na krytém stadionu se hrálo v roce 1955, první televizní přenos viděli diváci v únoru 1957.
ČT sport nabídne v den výročí 3. ledna hned dva přímé přenosy z extraligy. Diváci a fanoušci se mohou těšit také na retro dresy. „Je to něco, co vždycky připoutá pozornost. A je to pastva pro oči, byť musím dodat, že kluby za poslední tři roky hodně zapracovaly na designu svých dresů a už to nejsou takové omalovánky, ale vypadá to skutečně jako sportovní dres, který stojí za to si pořídit,“ dodal Záruba.
