Sparta ulovila ostříleného Kanaďana, v NHL odehrál přes 500 zápasů
Obranu pražské Sparty vyztužil před novou sezonou zkušený bek Mark Pysyk, který má na kontě více než pět stovek startů v zámořské NHL. Třiatřicetiletý Kanaďan naváže v extralize na svůj první rok v Evropě, jejž prožil ve finském týmu SaiPa Lappeenranta.
Pysyk má za sebou úspěšnou sezonu, v níž pomohl klubu z pátého místa po základní části až do finále. Až v něm našla SaiPa přemožitele – titul oslavila po vítězství 4:2 na zápasy KalPa Kuopio. Ostřílený zadák si během 36 utkání dlouhodobé fáze připsal dva góly a sedm nahrávek, v play-off přidal za 20 startů dalších osm bodů (3+5).
"Je to zkušený obránce s výborným bruslením a rozehrávkou. Nebýt nepříjemného zranění, je to stále stabilní bek NHL. Hodně jsme ohledně jeho příchodu komunikovali s trenéry z Finska i Spojených států. Je to výborně charakterově nastavený hráč, kterého jsme řešili už delší dobu. Jsme rádi, že naši nabídku upřednostnil před ostatními nabídkami z Evropy," uvedl šéf sportovního úseku Tomáš Divíšek.
V nejlepší hokejové lize světa odehrál Pysyk za Buffalo, Floridu a Dallas 521 zápasů základní části s bilancí 104 bodů, 28 branek a 76 asistencí. V dresu Panthers okusil ve čtyřech duelech i play-off. Naposledy hrál v NHL v sezoně 2021/22, kdy se vrátil do Buffala, které ho také v roce 2010 z 23. místa draftovalo. Během ročníku 2022/23 po operaci zraněné achilovky nehrál, ten další pak strávil v AHL.
"Nemůžu se dočkat, až dorazím a pocítím tu energii"
Do české metropole by měl dorazit kolem poloviny července. "Já i moje rodina jsme nadšení, že se připojujeme právě ke Spartě. Hrát za tým, který se drží mezi nejlepšími v soutěži a má tak bohatou historii, je moc lákavé. Je to tým, který chce vyhrávat. To je na tom to nejlepší. Být součástí něčeho takového je opravdu vzrušující," vzkázal Pysyk.
Na nové angažmá se těší i s ohledem na kulisu, která provází domácí zápasy Pražanů. "Minulá sezona byla moje první v Evropě a nevěděl jsem, co čekat, ale fanoušci SaiPy byli neuvěřitelní. Vím, že Sparta má velikánskou arénu a obrovskou a věrnou fanouškovskou základnu, takže se nemůžu dočkat, až dorazím a pocítím tu energii! Zvlášť až přijde play-off," pokračoval Pysyk.
V týmu narazí na dalšího kanadského beka Aarona Irvinga. "Ještě jsem se s ním nespojil, ale oba jsme hráli za Edmonton Oil Kings. Je trochu mladší než já, ale vůbec mě nepřekvapuje, že byl nejlepším obráncem ligy. Vždycky byl skvělý obránce a těším se, že si s ním letos zahraju," konstatoval Pysyk.
Věří, že sám má stále co nabídnout, aby přispěl k úspěchu. "Rád si užívám a bavím se hokejem, zároveň se snažím být spolehlivým obráncem a odvádět stejný maximální výkon v každém utkání," řekl o sobě Pysyk.
Sparta s jeho příchodem pokračuje v obměně kádru s cílem ukončit dlouhé čekání na titul, které se po letošním vyřazení v semifinále protáhlo už na 18 let. Pysyk je druhou posilou, příchod jiného obránce Jakuba Siroty z Olomouce oznámil klub již koncem dubna.
