Rozhodli jsme se vydat jiným směrem. Odchody byly nevyhnutelné, přiznal Varaďa
Poměrně výrazné změny představily před novou sezonou hokejové Vítkovice. Lednový příchod trenéra Václava Varadi, jenž je zároveň i sportovní manažer, se začal projevovat. V ostravském klubu přes léto skončilo více než deset hráčů. Podle hlavního kouče je to nutný krok k cestě za lepšími výsledky.
"Věříme, že jsme se rozhodli správně. Spoustě hráčů skončila smlouva, my se rozhodli ji neprodlužovat a jít malinko jiným směrem. Budovat tým. Přišlo k nám hodně nových hráčů, mladších kluků, kteří na svou příležitost čekali, a my věříme, že z nich uděláme obroušené diamanty ve vítkovickém dresu. A věřím, že nám to svými výkony vrátí," řekl Varaďa.
Ve Vítkovicích po nevydařené sezoně skončili brankář Lukáš Pařík, obránci Juraj Mikuš, Jan Košťálek, Lukáš Kovář, Patrik Marcel, Stuart Percy a útočníci Roberts Bukarts, Rihards Bukarts, Jan Eberle, Robert Říčka, Marcel Barinka nebo Petr Hašek. Na jejich místa přišli Jakub Zbořil, Samuel Kňažko, Vojtěch Budík, Ralfs Freibergs, František Řehák, Marek Hrivík nebo Krzysztof Macias.
"Do Vítkovic jsem přišel v půlce ledna, kdy týmu hrozila baráž. I proto jsme nemohli dělat velké změny a museli jsme pracovat s kádrem, který jsme měli k dispozici. Jen jsme ho malinko oživili příchodem Dominika Hrachoviny, Martina Hanzla a Joea Leahyho. Tušili jsme, že to stejně uhrajeme," vrátil se Varaďa k závěru minulé sezony, kdy se týmu nakonec podařilo vyhnout baráži a postoupil do předkola play-off. "Pak byly odchody nevyhnutelné," řekl kouč.
Ostravané v přípravě odehráli jen pět zápasů, ze kterých dva vyhráli. Dvě plánovaná utkání museli zrušit kvůli nemoci. "Pak už jsme je nedokázali nahradit. Získali jsme ale prostor na trénink a sladění, dali jsme šanci mladým klukům, pro které to byly první kontakty s chlapským hokejem. Hráli jsme méně zápasů, ale teď jich zase bude více. Poletí to," poukázal Varaďa na náročný program na začátku sezony. Jen v září čeká jeho tým deset zápasů.
Devětačtyřicetiletý Varaďa, který jako trenér dovedl Třinec ke třem extraligovým titulům, vítkovické cíle pro příští sezonu nespecifikoval. "Rádi bychom vyhráli každý zápas, takhle to má každý. Je to ale sport. Vynasnažíme se hrát hokej, který bude bavit naše fanoušky a nebude bavit naše soupeře. Ve sportu hraje roli spousta věcí. Zranění, výkyvy formy. Budeme rádi, když budeme hrát dobrý hokej a dávat góly. Cítíme, že budujeme a stavíme tým, ale zároveň my jsme tým," podotkl Varaďa. "Přáli bychom si být v pohodě, ne hrát na pohodu. Vždy tomu dát maximum a pak věříme, že štěstí bude na naší straně," doplnil.
Vítkovice povede jako kapitán čtyřiatřicetiletý Hrivík, který převzal "céčko" od Marka Kaluse. "Marek je zkušený hráč, lídr. Hráč obouchaný kvalitními evropskými soutěžemi. Cítím z něj, že hráčům pomůže," řekl Varaďa. Změnu kapitána ale bere i jako odražení se od minulé sezony. "Malinko jsme změnili momentum v šatně," uvedl Varaďa k volbě hráčů. "Kabina má více lídrů, jen to padlo na mě. Myslím si, že v sezoně to bude o celém týmu, abychom neměli výkyvy," doplnil jej Hrivík.
