Mnozí čekali, že série mezi Libercem a Hradcem Králové nebude jen na čtyři zápasy. Ani trenér Sparty Josef Jandač neodhadoval tak rychlý konec. Pražané jsou sice pasováni do role favorita, ale sami čekají, že to zdaleka proti Bílým Tygrům nebude jednoduché. Jakékoli "štengrování" není podle zkušeného kouče na místě.
Severočeši sice prožili během základní části i horší chvíle, ale ve čtvrtfinále ukázali svou sílu a smetli Hradec Králové nečekaně jednoznačně 4:0 na zápasy. "Také jsem si myslel, že ta série nebude na čtyři zápasy," přiznal Jandač. "Viděl jsem druhý a třetí zápas. Přišlo mi, že Liberec ten Hradec přehrál. Očekáváme tuhý boj s dobrým koncem pro Spartu," dodal Jandač.
Liberečtí před sérií mluvili ve stejném duchu, když pasovali do role jasného favorita Spartu. "To jsou takové ty hry... Je to každý rok stejné, úvahy, kdo je menší a větší favorit. Narazily na sebe opravdu silné týmy. Zaslouženě si to o titul rozdá na férovku ta první čtyřka a uvidíme, kdo bude na konci nejlepší," prohlásil Jandač.
"Liberec je velice silné mužstvo, ale v celé té semifinálové čtyřce je to otevřené. My se nezbavujeme role jednoho z kandidátů na titul, ale štengrovat se o to, kdo je tady větším menším favoritem, to nehodlám," uvedl dvaapadesátiletý kouč.
Právě s Libercem prohráli Pražané finále před pěti lety. Také tehdy je vedl Jandač. Zvláštní touhu vrátit sokovi bolestnou porážku ale necítí. "To už je pryč. Týmy jsou jiné, takhle to v hokeji nejde brát. Někdo je vítěz, někdo je poražený. Mám samozřejmě motivaci to celé nakonec vyhrát, stejně jako celé mužstvo. A jestli se nám postaví do cesty Liberec, nebo někdo jiný, musíme ho porazit, protože v opačném případě končíme," uvedl Jandač.
Ocenil, jak dlouho se Bílí Tygři drží v popředí mezi tuzemskou elitou. "Myslíme si, že to mužstvo je za ty roky celkem dobře koncipované systémově. Jsou zvyklí na zápasy play-off a hráli je dobře, což si myslím, že je asi jejich největší zbraň," řekl Jandač.
Opora v brance. Ale je tu drobné ale
Jeho tým bude opět spoléhat na brankáře Alexandera Saláka, jemuž skvěle vyšlo čtvrtfinále s Olomoucí. "Tím, že jsme postoupili ve čtyřech zápasech, v nichž nás v těžkých momentech podržel, to byla jednoznačně dobrá volba, ale nechceme v žádném případě snižovat pozici Machyho (Matěj Machovský), který klidně může do dalších zápasů také naskočit," zdůraznil Jandač.
Nemusí se tak stát jen z výkonnostních důvodů. Salák čeká v nejbližších dnech další přírůstek do rodiny. "Jsou věci, které můžeme ovlivnit, a pak ty, které ovlivnit nemůžeme. A těmi se netrápíme. Uvidíme, jak to Saša s paní načasovali, podle toho budeme reagovat," řekl s úsměvem Jandač.
Dlouhou pauzu vyplnil tým odpočinkem, ale i přípravou. "Ty první dva dny jsme odpočívali, pak už jsme se sešli a zase jsme se věnovali nějakým herním variantám. Dnes je to více do taktiky, ty další dny už budeme ladit na semifinále," nastínil Jandač.