Pro postup ze skupiny na ME musí házenkáři získat skalp jednoho z favoritů

Český tým, který mezi účastníky kontinentálního šampionátu nechybí popáté za sebou, vede poprvé na velké akci trenérská dvojice Michal Brůna a Daniel Kubeš. Kromě Francie se národní mužstvo utká ještě s domácím Norskem a Ukrajinou. Hlavním adeptem na celkové prvenství je další ze spolupořadatelů Dánsko.

Český celek se mistrovství Evropy zúčastní podeváté z posledních deseti šampionátů, ze základní skupiny dokázal naposledy postoupit před šesti lety. V roce 2022 i předloni skončil na turnaji hned po úvodní fázi. Maximem reprezentace od rozdělení federace jsou šesté příčky z let 1996 a 2018.

Postupují jen první dva celky, Češi měli smůlu na los

Mistrovství se počtvrté zúčastní 24 zemí, které jsou rozděleny do šesti čtyřčlenných základních skupin. Z nich vždy první dva celky projdou do další fáze turnaje, dvou šestičlenných skupin. Pro třetí a čtvrté týmy turnaj skončí. Euro bude podruhé v historii hostit trojice zemí, vedle Dánska a Norska ještě Švédsko.

Český celek měl smůlu na los a v základní skupině narazí na dva velmi silné soupeře. Hned na úvod vyzve obhájce trofeje z Francie, kteří jsou se čtyřmi zlaty druhou nejúspěšnější zemí v historii mistrovství Evropy. V sobotu změří síly s Norskem a Seveřanům bude hrát do karet domácí prostředí haly na předměstí Osla pro zhruba 15 tisíc diváků. V pondělí pak národní celek uzavře základní skupinu proti outsiderovi z Ukrajiny.

Pokud chtějí Češi postoupit, musejí za sebou nechat jednoho z favoritů. „Cílem je vydat ze sebe maximum po všech stránkách – emoční, energetické, taktické. Když se nám podaří hrát na hranici toho, co v nás je, nebo i možná za ní, tak s tím člověk může být spokojen,“ řekl Kubeš.

Hlavními favority jsou Dánové, Švédi a Francouzi

„Soupeři jsou rozdílní. Francie je jeden z velkých favoritů, Norsko na domácí půdě, Ukrajina je trošku neznámá. Budeme se snažit překvapit, minimálně jednoho z těch silných soupeřů porazit a postoupit. Bezpochyby by bylo skvělé, kdyby se nám to povedlo a získali bychom další zápasy a zkušenosti pro náš mladý tým,“ uvedl Kubeš, který spolu s Brůnou převzali národní mužstvo vloni v únoru po světovém šampionátu.

Český tým se na Euru představí ve značně omlazené sestavě, celkem pět hráčů čeká mezi dospělými debut na velké akci. V nominaci schází několik stálic z minulých šampionátů, po nedávném návratu po zranění stále chybí klíčový střelec Matěj Klíma.

Francouzi budou usilovat o premiérovou obhajobu evropského zlata, bookmakeři je ale považují až za třetího největšího favorita turnaje. Jasným adeptem na celkové prvenství jsou úřadující mistři světa a olympijští vítězové Dánové, kteří se pokusí prolomit prokletí z kontinentálních šampionátů, kde naposledy získali zlato v roce 2012.

Pozici druhého největšího favorita přisoudily sázkové kanceláře dalšímu ze spolupořadatelů Švédsku, s pěti prvenstvími nejúspěšnější zemi v historii mistrovství Evropy. Dánům hraje do karet, že boje o medaile v případě postupu odehrají na domácí půdě v Herningu. Pořadatelská země nicméně získalo zlato jen jednou, a to v roce 2002 Švédsko. Finále se uskuteční 1. února.