Startuje mistrovství světa házenkářů, Češi se ho účastní po deseti letech

Mistrovství světa se potřetí za sebou zúčastní 32 zemí, které los rozdělil do osmi čtyřčlenných základních skupin. Z nich vždy první tři týmy postoupí do další fáze, ve které jsou čtyři šestičlenné osmifinálové skupiny. Turnaj společně hostí Dánsko, Chorvatsko a Norsko.

Česká reprezentace se naposledy zúčastnila světového šampionátu v roce 2015 v Kataru, kde nepostoupila ze základní skupiny a po vítězství v takzvaném Prezidentském poháru pro poražené týmy obsadila 17. místo.

V dalších letech třikrát prohrála v play-off kvalifikace a v roce 2021 na poslední chvíli odřekla účast na mistrovství kvůli koronaviru v mužstvu. Uspěla až vloni v baráži proti Rumunsku.

I když jde o světový šampionát, základní skupina A s českým týmem je jako jediná složena výhradně z evropských celků. Favoritem jsou Němci, kteří v létě překvapili stříbrem na olympijských hrách.

Národní mužstvo vstoupí do turnaje ve středu proti Švýcarsku, následně změří síly s Polskem, kde Sabaté na klubové úrovni vede Wislu Plock.

"Nevím, jestli je to ta nejtěžší skupina. Ano, je trochu zvláštní, že na mistrovství světa je celá skupina složena jen z evropských týmů, ale tohle nezáleží na nás. I když jde stále o stejný sport, na každém kontinentu se hraje jiným stylem. Takže to dokonce může být i výhoda, že budeme hrát jen proti evropským týmům. Všichni hrajeme docela podobně. Musíme na tom hledat pozitiva, ne negativa," řekl Sabaté.

"Naším cílem je postoupit dál. Víme, že favoritem je Německo a pak jsou tam tři týmy, které jsou velmi vyrovnané. Myslím, že budou rozhodovat detaily. V Polsku pracuji, ale teď jsem trenér české reprezentace a vždy chci vyhrát. Nejdůležitější pro nás momentálně je úvodní zápas se Švýcarskem," dodal osmačtyřicetiletý kouč.

Svazové vedení už v předstihu oznámilo, že u mužstva po šampionátu skončí. Sabaté převzal české reprezentanty v únoru 2022. Nejprve neuspěl v play-off světové kvalifikace, následně s nimi prošel na loňské mistrovství Evropy, kde však vypadli už v základní skupině.

"Doufám, že tentokrát budeme úspěšnější. Minulý rok na Euru jsme hráli proti dvěma velmi těžkým soupeřům Dánsku a Portugalsku. Náš pocit byl takový, že jsme hlavně proti Portugalcům neukázali naši nejlepší úroveň. Teď máme další šanci, máme možnost udělat krok dopředu. Tým se za ten rok určitě posunul," řekl Sabaté.

"I když nám budou chybět někteří zranění jako Klíma, který je pro nás velmi důležitý, házená je týmový sport. Tenhle tým se od roku 2022 hodně proměnil. Myslím, že jsme lepší než před rokem. Na Euru jsme měli jen tři utkání, tady máme jistých minimálně šest zápasů. To je něco, na co se musíme připravit," připomněl Sabaté, že i vyřazené týmy v základní skupině na mistrovství světa pokračují v Prezidentském poháru.

Mezi favority patří Dánové a Francouzi

Poslední tři světové šampionáty ovládli Dánové, kteří také vloni vyhráli olympijský turnaj. Za druhého největšího favorita považují bookmakeři úřadující mistry Evropy Francouze. Českým maximem mezi světovou elitou od rozdělení federace je osmé místo z roku 1995.

"Podle mého názoru jsou stejní favorité jako v poslední době. Dánsko, Francie, která sice neměla dobrý olympijský turnaj, ale pořád má skvělý tým. Dochází tam ke generační obměně, někteří hráči skončili. Další tým, který hrál v posledních letech úžasnou házenou, je Švédsko. Takže tyhle tři týmy jsou z mého pohledu favority," přemítal Sabaté, který v úterý oznámí konečnou nominaci na šampionát.

Mistrovství světa mužů se uskuteční ve třech zemích poprvé v historii. Hrát se bude v pěti halách, závěrečné boje o medaile bude hostit Baerum vedle Osla, kde turnaj vyvrcholí 2. února finálovým soubojem.