Woods stoupá vzhůru, v Palm Harbor byl druhý, vyhrál Casey
Devět let čekal na druhý titul na okruhu PGA Tour anglický golfista Paul Casey. Ale největší ovace na turnaji Valspar Championship měl Tiger Woods. Bývalý první hráč světa, který se vrací po operaci zad, skončil o ránu za ním na děleném druhém místě.
Vítěz 14 majorů Woods hrál čtvrtý turnaj na PGA Tour po návratu od čtvrté operace zad, kterou podstoupil loni v dubnu, a útočil na svůj 80. titul na americké sérii. Všechna čtyři kola odehrál pod par, ale ve finále neproměnil několik nadějných patů.
"Měl jsem šanci turnaj vyhrát a kdybych pár patů dal, byl by to úplně jiný příběh," řekl Woods. "Udělal jsem pár chyb, v sobotu jsem dvakrát trefil vodu, ale celkově můžu říct, že mám za sebou povedený týden. Zlepšuju se a věřím, že dál budu," sdělil Woods směrem k blížícímu se prvnímu majoru sezony, dubnovému Masters.
Na Floridě v neděli zahrál birdie hned na první jamce, ale na čtvrté udělal bogey. Diváky nadchl dlouhým patem na sedmnáctce a na poslední jamce si mohl vynutit play-off s Caseym, ale obtížný pat netrefil.
"Bohužel jsem se necítil jistě při hře železy, proto jsem hrál trošku konzervativně," uvedl Woods, který na PGA Tour naposledy slavil titul v roce 2013.
Casey zahrál výtečné závěrečné kolo za 65 ran a zvítězil s celkovým skóre -10. "Není to nejdůležitější výhra mé kariéry, ale určitě jedna z nejuspokojivějších, protože jsem hrál fakt dobře," řekl vítěz třinácti turnajů na European Tour.
Angličan už se připravoval na rozstřel, ale ne s Woodsem. Dlouho s ním držel krok Američan Patrick Reed, ale na závěrečné osmnácté jamce nezvládl pat do kopce, zapsal bogey a skončil na druhém místě společně s Woodsem.
Turnaj Valspar Championship série PGA Tour v Palm Harbor (dotace 6,5 milionu dolarů, par 71): 1. Casey (Angl.) 274 (70+68+71+65), 2. Woods 275 (70+68+67+70) a Reed (oba USA) 275 (71+69+67+68), 4. García (Šp.) 276 (70+72+69+65), 5. Sabbatini (JAR) 277 (70+71+67+69) a Rose 277 (70+69+66+72).
Golfový žebříček k 12. březnu Golfový žebříček k 12. březnu (v závorce předchozí umístění): 1. (1.) D. Johnson 10,52, 2. (2.) Thomas (oba USA) 9,32, 3. (3.) Rahm (Šp.) 8,56, 4. (4.) Spieth (USA) 8,09, 5. (5.) Rose (Angl.) 7,36, 6. (6.) Macujama (Jap.) 7,13, 7. (7.) Fowler 6,38, 8. (8.) Koepka (oba USA) 5,88, 9. (11.) García (Šp.) 5,80, 10. (9.) Day (Austr.) 5,76.
Finanční žebříček sezony (v dolarech): 1. Thomas 4,491.800, 2. Mickelson 3,159.197, 3. Kizzire (oba USA) 3,112.488, 4. D. Johnson 2,779.417, 5. Rahm 2,205.484, 6. Rose 2,173.200, 7. Perez (USA) 2,136.527, 8. Day 2,073.900, 9. Casey (Angl.) 1,997.718, 10. Finau (USA) 1,992.356.
