SESTŘIHSen o MS stále žije. Češi zvládli penaltové drama proti Irsku, zaskvěl se Kovář

Češi měli těžkou práci, prohrávali od 19. minuty, kdy penaltu po faulu Vladimíra Daridy proměnil Troy Parrott. O čtyři minuty později zvýšili Irové na 2:0 díky standardní situaci. Vlastní gól si po hlavičce Vladimíra Coufala nešťastně vstřelil brankář Kovář. Z penalty snížil ještě v první půli Patrik Schick a v 86. minutě zlomil irskou obranu po rohu kapitán Ladislav Krejčí gólem na 2:2. Penalty pro sebe rozhodla česká reprezentace.

Národní tým je jeden zápas od první účasti na světovém šampionátu od roku 2006, ve finále baráže si v úterý zahraje o postup na letní závěrečný turnaj v Americe rovněž doma proti Dánsku. Trenérovi Miroslavu Koubkovi vyšla premiéra v roli hlavního kouče české reprezentace.

„Pro nás bylo rozhodující, že jsme prokázali obrovskou morálku, mentalitu, že jsme se s tím dokázali srovnat. Je to syrové, zdaleka to není bez kazu. Museli jsme mít i trochu štěstí. Bylo velmi složité dotahovat stav 0:2. Povedlo se to, mužstvo ukázalo touhu. Musím před hráči smeknout,“ řekl hrdě trenér Koubek.

Koubek překvapil a vsadil na velmi ofenzivní základní sestavu s dvěma útočníky Chorým a Schickem. Jen na lavičce začal nedávný kapitán Souček, který v listopadu přišel o pásku poté, co mužstvo ještě pod minulým realizačním týmem nešlo na děkovačku ke „kotli“ nejvěrnějších fanoušků po posledním utkání kvalifikační skupiny s Gibraltarem.

„Jsem rád, že se to zvládlo, to je hlavní. Nebylo o to mně, ale o týmu. Chci pomoci klukům, hraju pro Česko. Můžou mi vzít pásku, ale nemůžou mi vzít srdce. Tak jsem šel do tohohle srazu. Jsem rád, že jsem klukům pomohl k dosažení postupu do finále,“ prohlásil Souček po utkání.

V zahajovací jedenáctce naopak nechyběl Darida. Bývalý reprezentační kapitán se vrátil do národního mužstva po téměř pěti letech a v první půli plnil roli jediného defenzivního záložníka. Koubkovi tah se základní sestavou příliš nevyšel a Irové v úvodu nečekaně diktovali tempo.

„Nesmírně těžké utkání po fyzické stránce, hodně soubojové, náběhové. Na začátku těžká dvacetiminutovka, nedostali jsme se do toho, jak jsme chtěli. Nový systém, nové věci, chvíli to trvá. Ale potom jsme ukázali bojovnost, srdce. Může se stát, že něco nebude podle našich představ, ale bojovnost až do poslední minuty tam byla,“ pronesl po utkání nový kapitán národního týmu Krejčí.

V sedmé minutě z hranice vápna napřáhl Collins a tečovanou střelou napálil břevno. Po následném rohu pak irský kapitán hlavičkoval v dobré pozici kousek vedle. Hosté byli nadále aktivnější a zanedlouho už otevřeli skóre.

Těžký úvod a dva zásahy Irů

Videorozhodčí se po více než minutě hry vrátil na opačné straně k souboji Daridy s Collinsem ve vápně a hlavní sudí Nyberg u monitoru posoudil kopnutí českého záložníka do soupeře jako faul. Penaltu v 19. minutě proměnil Parrott, i když brankář Kovář vystihl směr střely.

Čtyřiadvacetiletý útočník dal šestý irský gól po sobě, v listopadu zařídil výhry 2:0 nad Portugalskem a 3:2 v Maďarsku. Před pár dny Parrott hned třikrát skóroval za Alkmaar ve dvojzápase osmifinále Konferenční ligy proti Spartě. „Na druhou stranu jsme dostali podle mě laciné branky. První z penalty, na to se ještě musím podívat. U druhé branky jsme úplně neuhlídali standardku, na kterou jsme se připravovali,“ mrzelo Koubka.

Ve 23. minutě bylo s Čechy ještě hůře. O'Shea vrátil centr na zadní tyč hlavou do malého vápna, domácí Coufal trefil tyč vlastní branky a po nešťastném odrazu od gólmana Kováře se balon dostal pár centimetrů za čáru.

„Po našem druhém gólu jsme neměli hru dostatečně pod kontrolou, neměli jsme tak brzo dostat branku na 2:1. V zápase bylo hodně vysokých balonů, hodně soubojů, emocí, v sázce bylo hodně. Jsem hrdý na to, že jsem součástí tohohle týmu. Bereme si z toho to, že se můžeme měřit se silnými týmy,“ uvedl islandský trenér Irska Heimir Hallgrímsson.

O chvíli později favorit semifinále snížil. Levý bek ve vápně zatáhl kapitána Krejčího a sudí nařídil penaltu i na opačné straně. Schick pokutový kop s přehledem proměnil, nejlepší střelec současného týmu si připsal 25. gól v reprezentačním „áčku“.

Pak se hra uklidnila a do pauzy už žádné z mužstev výraznější možnost nemělo. Koubek na nepřesvědčivý výkon zareagoval po poločase dvojitým střídáním, místo Daridy s Holešem naskočili Souček s Chaloupkem.

Domácí přidali, v 52. minutě Krejčího hlavičku raději vytáhl na roh gólman Kelleher. O necelé dvě minuty později měli blízko k pojišťující trefě Irové, Molumby za vápnem napálil odražený míč a Kováře zachránila tyč.

Krejčího hlavička spasila český tým

Český brankář se pak blýskl proti Parrottově hlavičce po dlouhém autu. Domácí se navzdory převaze těžko dostávali do šancí, v 86. minutě je ale spasil nový kapitán. Krejčí si naskočil na centr z přímého kopu od rohového praporku v podání střídajícího Sadílka a hlavičkou zády k brance srovnal. V reprezentačním „áčku“ skóroval počtvrté.

Krejčí mohl v posledních sekundách čtyřminutového nastavení dokonce rozhodnout, volný na zadní tyči ale z voleje špatně trefil balon. Stejně jako před čtyřmi lety při prohře Švédsku tak národní tým dotáhl semifinále play-off do prodloužení, na domácí půdě si ho zahrál poprvé v samostatné historii.

V 98. minutě nabíhající Souček ve vápně z voleje přestřelil, poté se domácí po Schickově ráně dožadovali penalty, ale balon trefil hostujícího hráče do ruky ještě těsně před vápnem. Další větší šanci už vyprodaný Eden neviděl, a o postupujícím tak musel rozhodnout až penaltový rozstřel.

Když ve třetí sérii neproměnil střídající Chytil, zdálo se, že k finále míří Irové. Azaz a Browne však ve čtvrté a páté sérii selhali a Kliment pak definitivně rozhodl. „Dělali jsme si přípravu na penaltový rozstřel s oběma trenéry brankářů a vyšlo to, musím jim poděkovat. Kopali hráči, kteří mají už něco za sebou, takže se díváte, studujete. Udělali jsme si dobrý domácí úkol, vyšlo to,“ řekl dojatý hrdina rozstřelu Kovář.

Na rozdíl od semifinále play-off před čtyřmi lety tak český tým uspěl a udělal úvodní krok na cestě za druhou účastí na mistrovství světa od rozdělení federace a první po 20 letech. Národní celek doma již posedmnácté za sebou neprohrál.

„Víme, že máme jeden zápas od zápisu do historie. Je to 20 let od poslední účasti na mistrovství světa, uděláme pro postup maximum. Teď se soustředíme už na další zápas, Dánsko je ještě daleko kvalitnější soupeř,“ dodal Souček.