V kvalifikaci MS se hraje o posledních devět míst
Praha - Boj o posledních devět volných míst na fotbalovém mistrovství světa v Jižní Africe v příštím roce se dnes rozhoří na celé planetě. Na evropském kontinentu odstartuje dvoukolová baráž pro osm zemí, po níž budou příští středu slavit čtyři celky. Tři místa jsou pak v sázce na africkém kontinentu. Na americké půdě se v závěrečném dvojzápase poměří Kostarika s Uruguayí.
Český kouč Milan Máčala ve službách Bahrajnu pak zkusí arabskou zemi poprvé v její historii dovést na světový šampionát přes Nový Zéland, který v prvním zápase v asijsko-oceánské baráži venku uhrál bezbrankovou remízu. Máčala tak stále živí naději na to, že na šampionát vyrazí jako jediný Čech poté, co národní tým přišel o šanci už minulý měsíc. "Tlak bude ležet na Novém Zélandu, to je naše výhoda," prohlásil Máčala.
I Nový Zéland zažívá fotbalovou horečku; 35 tisíc lístků na odvetu zmizelo za několik minut, divácká návštěva bude tamním historickým rekordem a fotbalisté na čas vystoupili ze stínu mnohem populárnějších ragbistů.
Francii i Portugalsku chybí opory
Před evropskou baráží je v plné pohotovosti osm mužstev a polovina z nich doplní už devět jistých postupujících. Strachovat se nyní musí i velcí favorité Portugalsko s Francií. Musejí se totiž obejít bez zraněných největších hvězd. Portugalcům nepomůže nejdražší hráč světa Cristiano Ronaldo, kterého do duelu s Bosnou a Hercegovinou nepustí zraněný kotník. Francie zase proti Irsku bude postrádat Francka Ribéryho.
Irové pod sedmdesátiletým italským trenérem Giovannim Trapattonim zažili obrození, v kvalifikaci ani jednou neprohráli, i když nasbírali hned šest remíz. A teď si věří i před baráží, že se poprvé od světového šampionátu v roce 2002 podívají na velký turnaj. "Jasně, Francie je favoritem. Ale ať nás nikdo nepodceňuje. Jestli si myslí, že si u nás jen zahrají svůj fotbálek a na mistrovství jen tak lehce dojdou, tak se hluboce mýlí," vzkázal odhodlaně irský zadák Richard Dunne.
Portugalci zase vymýšlejí, jak proti Bosně, která spoléhá na exteplického kanonýra Edina Džeka, nahradit hvězdného Ronalda. "Nemůžeme brát jeho absenci jako výmluvu. I bez něj máme pořád dost kvality na to, abychom ten souboj zvládli," věřil záložník Chelsea Deco.
Slovinsko, které v kvalifikační skupině skončilo před českým týmem, je v souboji se semifinalistou loňského mistrovství Evropy Ruskem považováno za outsidera. V posledním evropském souboji se poměří Ukrajina s Řeckem.
Šampionátu jsou v Africe blíže Kamerun, Tunisko a Alžírsko
Velmi sledované bude i dění v Africe, kde už mají postup v kapse Pobřeží Slonoviny s Ghanou. Před víkendovými závěrečnými souboji mají ve svých skupinách dobrou výchozí pozici Kamerun, pětinásobný účastník MS, s Tuniskem, kterým stačí jakékoliv vítězství nebo také zaváhání soupeřů. O poslední místo se ale zřejmě ještě strhne velký boj.
V přímém souboji se poměří v prestižní bitvě severoafrické velmoci Alžírsko s Egyptem. V lepší pozici je Alžírsko, jemuž nahrává tříbodový náskok a také výrazně lepší skóre. Egypt, vítěz posledních dvou afrických šampionátů, si šanci na mistrovství udrží jen v případě, že v sobotu v Káhiře zvítězí o dvě branky. Pokud k tomu dojde, obě mužstva by 18. listopadu v Súdánu čekalo ještě rozhodující play-off.
