Tajenka MS doluštěna. Posledními postupujícími jsou Irák a Kongo

Irácký návrat do Mexika po 4O letech

Irák ve finále asijské baráže vyřadil Spojené arabské emiráty díky penaltě v nastavení, ale australský trenér Graham Arnold měl problém vzhledem k válce v sousedním Íránu dostat mužstvo do Mexika. Rozhodující zápas proti favorizované Bolívii ale jeho svěřenci zvládli a z postupu se na trávníku radoval i plzeňský obránce Merchas Doski.

Skóre v Monterrey otevřel Hamádí, který hraje třetí anglickou ligu v Lutonu. Osmnáctiletý Paniagua, který dal gól i v semifinále proti Surinamu, sice vyrovnal, ale Husejn poslal Iráčany na závěrečný turnaj. Nejzkušenější hráč měl na postupu největší podíl, v 16 zápasech dal devět branek.

Na mistrovství světa se Irák představí teprve podruhé. V roce 1986 prohrál všechny tři zápasy, i když pokaždé jen o gól, teď se do Mexika vrátí.

Kongo se udrželo na vítězné vlně

Kongo, které vede francouzský trenér Sébastien Desabre, na cestě do finále baráže přešlo přes dva tradiční africké účastníky světových šampionátů Kamerun a Nigérii. Do Mexika dorazilo s bilancí deseti zápasů bez porážky v základní hrací době, jen na mistrovství Afriky prohrálo v prodloužení s Alžírskem.

Jamajku v kvalifikaci překvapivě předstihlo Curacao, což stálo místo Stevea McLarena. který kdysi vedl i anglickou reprezentaci. Mužstvo dočasně převzal místní kouč Rudolph Speid, v pátečním semifinále proti Nové Kaledonii ještě uspěl, ale zopakovat účast na mistrovství světa z roku 1998 se fotbalistům z Karibiku nepodařilo.

V Zapopanu dospěl zápas do prodloužení za stavu 0:0, až po 100 minutách rozhodl obránce Tuanzebe, který hraje anglickou ligu za Burnley. Na mistrovství světa bude Kongo podruhé. V roce 1974 pod tehdejším názvem Zair prohrálo všechny tři zápasy se skóre 0:14.

Messi dál táhne Argentinu, Belgie nezastavuje

Zatímco vrcholila kvalifikace, už jistí účastníci měli na programu přípravné zápasy. Argentinští fotbalisté se před letní obhajobou titulu mistrů světa rozloučili v Buenos Aires s domácím publikem výhrou nad Zambií 5:0. Gólem a asistencí pomohl i rekordman Lionel Messi.

Argentinci si o víkendu připsali jen těsné vítězství 2:1 nad Mauritánií, ale dalšího afrického outsidera jednoznačně přehráli. Osmatřicetiletý Messi připravil už ve 4. minutě gól pro Álvareze a ještě do přestávky sám přidal druhý. Na kontě má už 198 mezistátních zápasů a v nich 116 branek.

Mistři světa přidali po přestávce další tři góly. Představili se téměř ve stejném složení, v jakém ve finále v Kataru zdolali Francii. Z tehdejší základní jedenáctky chyběl jen záložník Di María, který se už vzdal reprezentace.

Američané po debaklu 2:5 od Belgie nestačili ani na Portugalsko a v Atlantě prohráli 0:2. Byla to už osmá porážka v řadě od evropského soupeře a argentinský trenér Mauricio Pochettino má o čem přemýšlet.

Hosté hráli stále ještě bez zraněného Cristiana Ronalda, který se chystá na svůj šestý světový šampionát, ale hvězdného útočníka zastoupili Trincao a Joao Félix, Ronaldův spoluhráč ze saúdskoarabského klubu an-Nasr.

Belgičané zůstávají už déle než rok bez porážky, naposledy podlehli v Lize národů Ukrajině a sérii si nepokazili ani v duelu s Mexikem. V Chicagu sice prohrávali po střele Sáncheze, ale Lukebakio po změně stran zachránil remízu 1:1 a prodloužil neporazitelnost svého týmu na 11 zápasů.

Kanada po remíze s Islandem, při níž dohnala dvoubrankovou ztrátu, zaznamenala další nerozhodný výsledek. V utkání s Tuniskem v Torontu se diváci branky nedočkali. Ani africký účastník světového šampionátu nemá důvod k oslavám. Bývalý kouč Nottinghamu Forest Sabri Lamouchi, který se týmu ujal po nevydařeném mistrovství Afriky, zatím hru příliš nepozvedl.

Brazílie v Orlandu na Floridě alespoň částečně oplatila Chorvatsku vyřazení ve čtvrtfinále posledního světového šampionátu, ale o výhře 3:1 rozhodla až v závěru. Ještě tři minuty před koncem byl stav 1:1, když na gól Danila odpověděl Majer. Pak ale Thiago proměnil penaltu a v nastavení výhru zpečetil Martinelli.

Italský trenér kanárků Carlo Ancelotti si vylepšil bilanci, v níž už musel spolknout porážky od Bolívie, Japonska a naposledy v minulém týdnu od Francie. V jeho kádru stále chybí Neymar, ale kouč prohlásil, že nejdražší fotbalista světa v nominaci pro MS může být. Chorvati za poslední rok vyhráli osm z devíti zápasů, jen v Praze se museli spokojit s bezbrankovou remízou.