Kapitán Márquez stále diriguje mexickou hru. Už na pátém MS
Rafael Márquez naskočil do zápasu s Německem a stal se tak teprve třetím hráčem, který si zahrál na pěti světových šampionátech. Jako první navíc pokaždé navlékl kapitánskou pásku.
Poprvé si Rafael Márquez zahrál na fotbalovém mistrovství světa v roce 2002, od té doby nevynechal v barvách Mexika jediný zápas. Zatímco na předchozích čtyřech závěrečných turnajích nevynechal ani minutu, v úvodním duelu v Rusku přišel devětatřicetiletý obránce na trávník až v 74. minutě, kdy vystřídal Andrése Guardada. Právě od něj převzal kapitánskou pásku.
Márquez tak napodobil krajana Antonia Carbajala, jenž v letech 1950 až 1966 odchytal na MS 11 zápasů, a Němce Lothara Matthäuse. Ten v letech 1982 až 1998 sehrál na pěti šampionátech rekordních 25 utkání. Márquez jich má po neděli na kontě sedmnáct, Mexičané totiž pokaždé vypadli v osmifinále.
Jeden z nejslavnějších mexických fotbalistů všech dob prošel během své dlouhé kariéry Atlasem, Monakem, Barcelonou, newyorskými Red Bulls, Leónem a Hellasem Verona. S Barcelonou slavil dva triumfy v Lize mistrů a jeden na mistrovství světa klubů, ligové tituly získal i ve Francii a doma v Mexiku.
S reprezentací, v jejímž dresu debutoval v únoru 1997, ovládl o dva roky později Pohár FIFA. Dvakrát také vyhrál Zlatý pohár pro nejlepší tým Severní a Střední Ameriky. Kromě dirigentských schopností je ceněný i pro přesné přihrávky a výbornou hru hlavou.
"Potřebovali jsme lídra, který bude koncentrovaný a angažovaný, bude velet, křičet a předávat mé instrukce na hřišti. Byl jediným kandidátem, číslem jedna na soupisce," zdůvodnil předchozí trenér Mexika Miguel Herrera, proč zvolil Márqueze kapitánem.
Opora Atlasu, kam se Márquez předloni vrátil po 17 letech, má ale i své stinné stránky. Několikrát se nechal zbytečně vyloučit, loni byl dokonce obviněn ze spolupráce s pašeráky drog. Kvůli tomu na něj americké ministerstvo financí uvalilo sankce, jež dotyčným zmrazují veškerý majetek v USA a zakazují americkým občanům s těmito osobami udržovat obchodní kontakty.
