Fotbalisté se chtějí proti Lotyšům přiblížit Euru

Češi na podzim zvítězili v kvalifikaci nad Nizozemskem (2:1), v Turecku (2:1), Kazachstánu (4:2) a nad Islandem (2:1). Zatímco v prvních dvou zápasech skupiny byli outsiderem, nyní jsou v pozici jasného favorita. Lotyšsko uhrálo jen dvě remízy při skóre 1:10.

"Je to poprvé, co jsme doopravdy stoprocentními favority. Všichni víme, že tu byla spousta zápasů, kdy Česko bylo favorit, a ty zápasy nedopadly nejlíp," řekl Vrba. "Musíme udělat maximum pro to, abychom měli po pěti kolech patnáct bodů. To by bylo úžasné a už bychom měli Euro na dohled," dodal.

Pokud by Češi měli patnáct bodů, mohla by jim za určitých okolností chybět k postupu už jen jediná výhra. Na šampionát projdou první dva týmy z každé z devíti skupin a nejlepší mužstvo z třetích míst. Zbylých osm celků na třetích příčkách se utká v baráži.

"Bude na nás, jak se vyrovnáme s tím, že nám všichni budou připomínat, že jsme první a že jsme favorit. Chceme vyhrát a zajistit si co nejlepší pozici do posledních zápasů kvalifikace, abychom se nemuseli ohlížet na ostatní výsledky a měli vše ve svých rukách," podotkl gólman Petr Čech.

Češi se musejí připravit na to, že budou nejspíš dobývat lotyšský obranný val. "Myslím, že s naší hrou by neměl být takový problém hrát. Dřív si český tým často nedokázal poradit se zalezlými soupeři. Ale my můžeme uspět i proto, že je tady hodně hráčů ze Sparty a Plzně, kteří jsou každý týden zvyklí někde dobývat a dostávat se do bloku," řekl záložník Bořek Dočkal, který je s třemi brankami nejlepším českým střelcem kvalifikace.

Oproti podzimním zápasům dojde ke změnám v sestavě. Kvůli zraněním vypadli ze základní obranné čtveřice Pavel Kadeřábek s Tomášem Sivokem, které by měli nahradit Theodor Gebre Selassie a Václav Procházka. V záloze by tentokrát mohl dostat přednost Václav Pilař před Ladislavem Krejčím. Nejistý je start obránce Davida Limberského, protože nedokončil čtvrteční trénink.

Reprezentanti vyhráli s Lotyšskem všechny tři předchozí vzájemné duely. V samostatné historii nejprve pobaltského soupeře porazili po obratu na Euru 2004 2:1 a pak před necelými pěti lety v přípravě v Liberci 4:1.

Lotyši už sedm soutěžních zápasů nevyhráli a v nynější kvalifikaci jen jednou skórovali. Z penalty se proti Turecku (1:1) prosadil jablonecký útočník Valerijs Šabala. "S Českem to pro mě samozřejmě bude zvláštní v tom, protože hraju v české lize. Je vidět, že se Češi zvedají, ale my chceme zůstat v boji o postup a v tom nás udrží jen výhra. Češi jsou favoritem, ale před zápasem ještě nikdo neprohrál," řekl dvacetiletý hráč.