Plzeň začne pohárovou cestu na severu Evropy, Viktorii čekají Helsinky nebo Riga
Fotbalisté Plzně ve druhém předkole Ligy mistrů vyzvou buď HJK Helsinky, nebo tým RFS Riga, které čeká úvodní kvalifikační dvojzápas. Čeští šampioni odehrají první utkání 19., či 20. července na hřišti soupeře, domácí odvetu absolvují o týden později.
"Teď budeme získávat informace o soupeřích, budeme chtít vidět co nejvíc zápasů, abychom na ně byli dobře připraveni. Pro mě oba týmy jsou trošku neznámé. Pravděpodobně finský tým bude silnější," řekl plzeňský trenér Michal Bílek.
Viktoria, která se do skupiny pohárů neprobojovala v předchozích třech sezonách, si letos jako jediná z českých klubů zahraje kvalifikaci Ligy mistrů.
Když vyřadí tři soupeře, dostane za postup do hlavní fáze elitní soutěže prémii v přepočtu téměř 400 milionů korun.
Pokud Plzeňští zvládnou aspoň jeden kvalifikační dvojzápas, budou mít jistotu účasti ve skupině Evropské konferenční ligy.
V případě vyřazení ve 2. předkole LM čeká Západočechy 3. předkolo Evropské ligy, když neuspějí ani v něm, přejdou do závěrečného play-off o EKL.
Helsinky jsou s 31 tituly nejúspěšnějším účastníkem finské ligy. HJK si jako jediný finský tým zahrál skupinu Ligy mistrů v sezoně 1998/99.
RFS se v minulém ročníku stal poprvé lotyšským šampionem. V nejvyšší soutěži působí teprve od roku 2016, kdy Skonto Riga nezískalo licenci.
Finská i lotyšská liga se hrajou od jara do podzimu, HJK i RFS jsou shodně na druhých místech. "Pro ně to může být lehčí výhoda, že budou víc rozehraní. Pro nás to budou první ostřejší zápasy. Ale zase máme delší dobu se na to připravit. Myslím si, že na to budeme dobře připraveni a dvojzápas zvládneme," uvedl plzeňský záložník Pavel Bucha.
Plzeň ještě mohla při losu dostat vítěze souboje Ballkani - Žalgiris Vilnius nebo lepšího z dvojice The New Saints/Linfield. Velšské TNS vyřadili svěřenci trenéra Michala Bílka v loňském 3. předkole Evropské konferenční ligy.
Los 2. předkola fotbalové Ligy mistrů:
Mistrovská část: HJK Helsinky/RFS Riga - Plzeň, The New Saints (Wal.)/Linfield (Sev. Ir.) - Bodö/Glimt (Nor.)/KÍ Klaksvík (Faer. ostr.), Ballkani (Kos.)/Žalgiris Vilnius - Malmö/La Fiorita (San Marino)/Inter Club d'Escaldes (And.)/Levadia Tallinn/Víkingur Reykjavík, Tobol Kostanaj/Ferencváros Budapešť - Slovan Bratislava/Batumi, Dinamo Záhřeb - Škupi (Mak.)/Lincoln Red Imps (Gibr.), Lech Poznaň/Karabach - FC Curych/Ludogorec Razgrad/Sutjeska Nikšič (Č. Hora) - Shamrock Rovers (Ir.)/Hibernians (Mal.), Maribor/Soligorsk (Běl.) - Zrinjski Mostar/Šeriff Tiraspol, Maccabi Haifa - Olympiakos Pireus, Pjunik Jerevan/CFR Kluž - Dudelange (Luc.)/FK Tirana.
Nemistrovská část: Midtjylland - AEK Larnaka, Dynamo Kyjev - Fenerbahce Istanbul.
