Sparta střelecky mlčela a po prohře s Partizanem se jí vzdálil postup
Pokud chtějí hrát Evropskou konferenční ligu i v dalších fázích, čeká je náročná odveta. Fotbalisté Sparty totiž nezvládli úvodní zápas play-off proti Partizanu, který na Letné vyhrál 1:0 díky zásahu Queensy Meninga. Odveta na hřišti aktuálního lídra srbské ligy je na programu za týden.
Sparta potvrdila, že se jí proti srbským soupeřům v evropských pohárech nedaří, z posledních šesti zápasů je porazila v jediném a pětkrát s nimi prohrála. Partizan na čtvrtý pokus v pohárech na hřišti českého týmu po předchozích třech porážkách premiérově zvítězil.
Domácí trenér Pavel Vrba poslal do utkání hned čtyři teenagery. Suchomel, který nahradil na pravém kraji obrany vykartovaného Wiesnera, si odbyl debut v evropských pohárech. Stoperskou dvojici s Čelůstkou vytvořil Vitík a v záloze nechyběli ani Karabec s Hložkem. Na hrotu útoku nastoupil jednadvacetiletý Čvančara.
Sparta si odbyla debut v EKL, kam se kvalifikovala po podzimním třetím místě ve skupině Evropské ligy. Naopak celek ze srbské metropole zvládl tři předkola EKL a v hlavní fázi soutěže skončil druhý. Letenští se v jarní části evropských pohárů představili po pěti letech, "Černobílí" po čtyřech.
První vzájemný souboj v pohárech od března 1966 začal velmi svižně. Už ve čtvrté minutě vyzkoušel Markovič zpoza vápna pozornost gólmana Holce. O chvíli později ho neprostřelil ani Menig. Na druhé straně brankář Popovič vytáhl Hanckovu skákavou hlavičku. Poté se slovenský obránce probil do šestnáctky, ale Karabec Popoviče neprostřelil. V 15. minutě Karabcův kroucený přímý volný kop skončil těsně vedle.
To byla na dlouhou dobu poslední větší šance, jelikož od té doby se hrálo především ve středu hřiště. Více na míči byli domácí, ale obrana Partizanu zastavila veškeré jejich útočné snahy.
V 78. nečekaně udeřili "Černobílí". Zdjelar výstavním dalekonosným centrem našel Meniga, který přehodil vyběhnutého Holce. Pro sparťany mohlo být ještě hůře. Střídající Milovanovič přiťukl míč Jojičovi, ale srbský záložník tváří v tvář domácímu brankáři neuspěl. V nastavení mohli srovnat po rohovém kopu Panák s Pavelkou, ale na zadní tyči na balon nedosáhli.
Zápas navštívilo kvůli omezením proti šíření koronaviru pouze 1000 diváků, jelikož Sparta neobdržela výjimku k polovičnímu naplnění stadionu. Srbský celek přijelo podpořit několik desítek fanoušků.
Utkání navštívila i delegace Unie evropských fotbalových asociací (UEFA) v čele s předsedou Aleksanderem Čeferinem, která dnes v Praze jednala s šéfem Fotbalové asociace ČR Petrem Fouskem.
Sparta Praha - Partizan Bělehrad 0.1 (0:0)
Branka: 78. Menig. Rozhodčí: Ekberg - Culum, Hallberg (všichni Švéd.). ŽK: Hložek, Ladislav Krejčí I - Markovič, Vujačič, Terzič. Diváci: 1000 (omezený počet).
Sparta: Holec - Suchomel, Vitík, Čelůstka (79. Panák), Hancko - Pešek (66. Ladislav Krejčí I), Sáček, Pavelka, Karabec (56. Haraslín), Hložek - Čvančara (66. Dočkal). Trenér: Vrba.
Partizan: Popovič - Miljkovič (57. Živkovič), Vujačič, Miletič, Uroševič - Zdjelar, Jojič - Markovič (63. Jovič), Natcho (46. Jevtovič), Menig (83. Terzič) - Gomes (63. Milovanovič). Trenér: Stanojevič.
