Den, kdy se ztratila Zlatá Niké. A jak ji pak vyčmuchal čtyřnohý detektiv
Stal se hrdinou, miláčkem národa. Navštívil televizní show, zúčastnil se recepce pro mistry světa, zahrál si ve filmu o sobě samém. Záhy se však udusil. Na vodítku. Pes roku 1966 Pickles se nesmazatelně zapsal do sportovní historie. Před čtyřiapadesáti lety, 20. března 1966, se ztratila pověstná Zlatá Niké a hrdinný černobílý kříženec ji o týden později vyčmuchal.
Kdo by neznal obrázky největších hvězd světového fotbalu, kterak se mazlí se soškou okřídlené bohyně vítězství. Od roku 1930 největší meta pro všechny hráče. V neděli 20. března 1966 se však do světa rozlétla šokující zpráva. Trofej byla ukradena.
Do startu světového šampionátu v Anglii tehdy zbývalo několik měsíců a Niké byla vystavena v londýnské Methodist Central Hall v rámci veletrhu známek Stampex. Jenže tu osudnou neděli prostě najednou zmizela.
Scotland Yard rozjel velkou policejní akci. Dílo francouzského sochaře Abela Lafleura, které před prvním šampionátem v roce 1930 zakoupil tehdejší šéf FIFA Jules Rimet, muselo být neprodleně nalezeno a pachatel dopaden.
Tehdy měla trofej cenu zhruba 30 tisíc liber. Zloději si ji odnesli v klidném čase bohoslužeb a zbylé známky v ceně tří milionů nechali bez povšimnutí. Objekt měli střežit dva strážci, podle zjištění britské policie se poblíž pohyboval podezřelý černovlasy třicátník s jizvou na tváři.
Trofej ve křoví
Zlatá soška vysoká 35 centimetrů a vážící 3,8 kilogramu se po Londýně nehledala zrovna snadno. A zakročit tak musel až Pickles. V neděli 27. března si vyšel se svým pánem na procházku po londýnském předměstí Upper Norwood jako vždy. Pustil se do křoví, kde vyčmuchal balíček smuchlaných novin. A uvnitř Rimetův pohár.
Jaká náhoda. Až trochu podezřelá. Picklesův pán David Corbett podle některých stál za velkou krádeží, ale ve skutečnosti nebyl pachatel nikdy dopaden. Scotland Yard dopadl pouze jistého Edwarda Betchleyho, který po tehdejším předsedovi anglické asociace Joe Mearsovi žádal za pohár výkupné ve výši patnácti tisíc liber. Betchley u výslechu uvedl, že je jenom prostředník a drahocennou sošku má člověk, který vystupuje pod přezdívkou The Pole.
Trpký konec hrdiny
Pickles se ze dne na den dostal do záře reflektorů. Psí žrádlo, které dostal od jedné firmy zdarma, si však neužíval dlouho. Corbett dostal jako nálezné pět tisíc liber, za které si koupil dům ve vesnici Lingfield. Roztomilý kříženec se tam při jednom rozpustilém lovu kočky udusil na vodítku.
A Zlatá Niké? V roce 1970 ji definitivně získali do držení Brazilci, kteří dokázali potřetí vyhrát mistrovství světa. O 13 let později se pak Rimetův pohár ztratil definitivně, když byl ukraden ze sídla Brazilské fotbalové federace.
