V poháru už se hraje o semifinále: sedm prvoligových týmů a vyškovské překvapení

Veselý: Favorité nejsme, ale víme, že tam umíme vyhrát

Slovácko, které si na podzim zahrálo skupinu Evropské konferenční ligy, bude mít i ve třetím utkání tohoto ročníku MOL Cupu výhodu svého stadionu. V posledním utkání s Bohemians ale v říjnu v lize prohrálo 2:4, když velkou část zápasu odehrálo v deseti.

Celek z Uherského Hradiště o víkendu poprvé na jaře inkasoval a v taháku ligového kola prohrál na Slavii 0:2. Ve vyrovnané tabulce mu patří čtvrtá příčka, zatímco Bohemians 1905 jsou po remíze 1:1 s Brnem a třech kolech bez vítězství sedmí.

"Věřím, že porážka se Slavií nás nezbrzdí. Všechna mužstva cítí šanci se přes pohár dostat do Evropy. My to vnímáme stejně a je to pro nás velmi důležitý zápas," řekl asistent trenéra Slovácka Josef Mucha, který znovu zastoupí na lavičce hlavního kouče Martina Svědíka, jenž si odpyká poslední část třízápasového disciplinárního trestu.

"Jelikož nás čeká obhájce, mělo by to být to nejtěžší, ale v téhle fázi si nevyberete. Jestli Sparta, Slavia, nebo Slovácko, to je skoro jedno. Máme z nich respekt, ale vyhráli jsme tam v lize. Víme, že tam umíme vyhrát. Určitě nepojedeme na Slovácko odevzdaní a na výlet. Ale kdybych byl sázkovka, vypíšu to tak, že asi favorité nebudeme," konstatoval trenér Bohemians Jaroslav Veselý.

Kopecký: Sparta jen zvýší naší motivaci

Liberec a Sparta si v poháru zopakují souboj z finále v roce 2020, v němž Pražané pod Ještědem vyhráli 2:1. Poslední vzájemný duel vloni v červenci v úvodním kole ligové sezony ale na Letné ovládl stejným výsledkem Slovan.

Liberečtí o víkendu prohráli v Plzni 1:2 a v nejvyšší soutěži jim po sérii tří kol bez vítězství patří deváté místo. "Všichni vnímáme, že domácí pohár je pro nás nejjednodušší cesta do Evropy. Že nás čeká Sparta, o to je to větší motivace. Sparta je vyladěná po stránce herní a její výsledky to jen ukazují," řekl asistent trenéra Slovanu Ivan Kopecký.

Sparta o víkendu vyhrála ve Zlíně 3:2, čtyřikrát po sobě naplno bodovala a z třetího místa ligové tabulky stíhá Slavii a Plzeň. "Do Liberce jedeme plně soustředěni, víme, že nás tam čeká kvalitní soupeř. Musíme udržet disciplínu a chceme pokračovat ve vítězné cestě," řekl dánský trenér Sparty Brian Priske, jehož svěřenci o víkendu málem ztratili vedení 3:0.

Trousil: Jdeme se na Slavii porvat o co nejlepší výsledek

Slavii, která je po vyřazení ligového mistra z Plzně největším favoritem poháru, přisoudil los posledního zbylého zástupce z druhé ligy. Vyškov dokázal v předchozích kolech vyřadit dva týmy z nejvyšší soutěže – ve Zlíně a předtím i v Jablonci zvítězil shodně 1:0.

"Jsme rádi, že hrajeme doma. Je možné, že šanci dostanou i méně vytížení hráči. Nesmíme nic podcenit, je to čtvrtfinále o jednom zápase. Vyškov v Jablonci ukázal, jak dobrý tým je," uvedl slávistický trenér Jindřich Trpišovský.

Pro druhý celek druhé ligy bude zápas v Edenu prvním soutěžním duelem v jarní části sezony. "Je pro nás pocta, že jsme se dostali tak daleko. Víme, že jsme outsiderem, ale jedeme se na Slavii porvat o co nejlepší výsledek," řekl Jan Trousil, trenér Vyškova.

Zápotočný: Máme sebevědomí a chceme postoupit

České Budějovice i Brno se dostaly mezi posledních osm týmů poháru po delší době. Zbrojovka si zahraje čtvrtfinále poprvé od sezony 2016/17, Jihočeši dokonce od ročníku 2011/12. V úvodním vzájemném duelu v sezoně Dynamo v listopadu doma porazilo ligového nováčka z Brna 3:2.

"Před pohárem jsme vyhráli doma a teď jsme uhráli dobrý bod v Mladé Boleslavi, takže jsou tam určitá pozitiva. Měli bychom mít sebevědomí. V poháru jednoznačně chceme postoupit, dostat se do semifinále by pro nás bylo moc pěkné," řekl asistent trenéra Jihočechů Tomáš Zápotočný.

"Respektujeme kvalitu soupeře i to, že hrajeme venku. Snad tři roky jsme v poháru nehráli doma. Pokusíme se ale uspět. Je pravděpodobné, že šanci dostanou i hráči, kteří na příležitost čekají. A bude na nich, jak se s tím poperou," uvedl brněnský trenér Richard Dostálek.