Plzeň v případě postupu narazí na Salcburk, nebo Bruggy

Šulc zaznamenal v poslední ligové sezoně 15 gólů a devět asistencí, o ročník dříve 18 branek a šest nahrávek. Během těchto dvou sezon se alespoň 15 gólů a šest asistencí v porovnání deseti nejlepších evropských lig povedlo nashromáždit jen dalším pěti hráčům včetně hvězd Mohameda Salaha z Liverpoolu nebo Harryho Kanea z Bayernu Mnichov.

V červenci Šulc poprvé v kariéře vyhrál novinářskou anketu Zlatý míč pro nejlepšího českého fotbalistu sezony. Plzni zkraje této sezony pomohl k postupu přes Servette Ženeva ve 2. předkole Ligy mistrů, což západočeskému týmu zajistilo minimálně start v podzimní hlavní fázi Evropské ligy.

Západočeši doufají, že si bez hlavní opory poradí. "Pavel samozřejmě může chybět. Dlouhodobě hrál, vytvářel situace, body, góly. Takže my se budeme snažit ho nahradit, ať už personálně, nebo možná i způsobem hry. Je to personální změna a s tím se ve fotbale musí počítat. Odjíždíme do Glasgow bez Pavla a musíme si s tím poradit," řekl před odletem novinářům asistent trenéra Viktorie Marek Bakoš.

"Samozřejmě, že nám Šulcík bude hodně chybět. Ale myslím, že máme kvalitu i bez Šulce. Myslím, že mu každý hráč přeje, ať si to v novém klubu užije a udělá tam co nejlepší výsledky. My se budeme soustředit na nás," uvedl bosenský halvbek Amar Memič.

Trenéři vymýšlejí, kým Šulce v sestavě na pozici ofenzivního univerzála nahradí. Ve hře může být i drobná změna rozestavení. "Jsou tam nějaké varianty, je jich poměrně dost. Bavíme se o tom, hledáme nejlepší možnou variantu z pohledu způsobu hry. Klukům se teď otevře prostor na to, že budou vstupovat do zápasu. Protože když si vezmeme historii Pavla Šulce v našem týmu, tak byl 90 minut na hřišti. Dá se říct, že tam byl každý zápas," konstatoval Bakoš.

Plzeň v případě postupu přes Rangers bude hrát o LM se Salcburkem, nebo s Bruggami

Pokud Plzeň vyřadí ve 3. předkole Ligy mistrů Rangers, utká se v play-off kvalifikace o účast v hlavní fázi prestižní soutěže s lepším z dvojice Salcburk – FC Bruggy. Dvojzápas by Viktoria rozehrála 19., nebo 20. srpna doma, k odvetě by nastoupila o týden později venku, rozhodl los ve švýcarském sídle UEFA v Nyonu.

Plzeň na úvod kvalifikace ve 2. předkole v minulém týdnu vyřadila Servette Ženeva a zajistila si start v podzimní hlavní části pohárů. Druhý celek minulé sezony české nejvyšší soutěže usiluje o pátou účast v základní fázi Ligy mistrů, z nemistrovské větve nicméně ještě nikdy do hlavní části nepostoupil. V případě vypadnutí s Rangers přejde Viktoria rovnou do ligové fáze Evropské ligy.

Ani s jedním ze dvou možných soupeřů pro závěrečné předkolo se Plzeň v pohárech ještě neutkala. Podle bookmakerů jsou velkým favoritem na postup Bruggy s kurzem 1,45:1, zatímco na Salcburk se dá aktuálně sázet za 2,59:1.

Belgický celek obsadil v minulé sezoně ve své ligové soutěži druhé místo, zároveň vyhrál domácí pohár. Předtím z předchozích pěti ročníků získal čtyři tituly. Jeden z plzeňských kapitánů Matěj Vydra v belgickém klubu v minulosti krátce působil. 

Salcburk v minulém ročníku na úvod ligové fáze Ligy mistrů prohrál v Praze se Spartou vysoko 0:3. Ve 2. předkole letošní kvalifikace vyřadil Brann Bergen. Salcburk od roku 2014 získal 10 titulů po sobě, v posledních dvou sezonách šel nicméně výkonnostně dolů a skončil pokaždé druhý za Sturmem Štýrský Hradec.