Pogačar vyhrál Kolem Flander, mezi ženami triumfovala Kopecká
Tadej Pogačar vyhrál druhý cyklistický monument sezony Kolem Flander. Úřadující mistr světa rozhodl v závěrečném výšlapu na Oude Kwaremont, kde utrhl i Matthieu van der Poela a oplatil mu porážku ze závodu Milán–Sanremo. V Belgii závodily i ženy. Mezi nimi triumfovala v závěrečném sprintu Lotte Kopecká, která si na domácím závodě připsala již třetí vítězství.
V úvodu 269 kilometrů dlouhé trati se tradičně bojovalo o únik. Postupně se podařilo oddělit osmičce závodníků, ve které nebyl nikdo z největších favoritů.
Avšak v dalším průběhu se podařilo nastoupit vícero cyklistům, kteří dojeli vedoucí skupinu. Okolo 90 kilometrů před cílem se dotáhli Filippo Ganna, Stefan Küng či Tiesj Benoot, a navíc hlavní favoriti měli týmové kolegy vepředu kromě Pogačara. Ten tak musel spoléhat na sebe.
První útok si nachystal 56 kilometrů před cílem. Udržet se s ním dokázala jen čtveřice cyklistů včetně jeho největšího rivala Mathieua van der Poela. Dále se v ní nacházel Wout van Aert a Matteo Jorgenson z Vismy a Mads Pedersen z Lidl-Trek.
V dalším stoupání na Paterberg zrychlil tempo van der Poel a odskočil ostatním s výjimkou Pogačara. Po stoupání se však skupina znovu spojila a dotáhl se k ní ještě Pedersenův týmový kolega Jasper Stuyven.
Situace se opakovala i v následujícím kopci, kdy Pogačar s van der Poelem vymazali manko vedoucí skupiny. Vepředu se následně spojila skupina 13 závodníků, ze které postupně jednotliví cyklisti zkoušeli nastupovat.
Razantní nástup si Pogačar přichystal na stoupání Taaienberg, které bylo 37 kilometrů před cílem. Na ten zareagovali pouze van der Poel a Pedersen.
Na dalším vrcholu nestačil ani Pedersen. Ten se ale dotáhl zpět díky spolupráci s van Aertem a Stuyvenem ještě před začátkem posledního výšlapu na Oude Kwaremont.
Při něm poprvé Pogačar odpáral i van der Poela a vytvořil si 12vteřinový náskok na ostatní. Ten ještě zvýšil při závěrečném stoupání v závodě opět na Paterberg, nedovolil už nikomu dalšímu se na něj dotáhnout a dojel si pro triumf v druhém monumentu sezony. Oplatil tak porážku z Milán–Sanremo, kde ho předčil van der Poel.
Souboj o druhé místo se naopak rozhodoval až v závěrečném finiši. V něm byl nejsilnější Pedersen. Třetí místo připadlo van der Poelovi. Místa až za pódiem zbyla na Belgičany. Čtvrtý dosprintoval van Aert. Pátý dojel Stuyven.
Duhový trikot triumfoval i mezi ženami
V závodě žen, na rozdíl od závodu mužů, závěrečné výšlapy na Oude Kwaremont a Paterberg nepřinesly definitivní rozhodnutí. I po nich se vepředu držela čtyřčlenná skupina složená z Lotte Kopecké, Katarzyny Niewiadomé, Liane Lippertové a Pauline Ferrandové-Prévotové.
V tomto složení dojely až do cílové rovinky. O vítězce tak rozhodovaly sprintérské dovednosti. Ty prokázala nejlepší Lotte Kopecká. Finiš rozjela z první pozice a nepustila nikoho před sebe. Druhá dokončila Ferrandová-Prévotová. Třetí dojela Lippertová. Nepopulární čtvrté místo zbylo na Newiadomou.
Oba závody Kolem Flander tak poznaly vítěze, který vozí duhový dres. Kopecká je, podobně jako Pogačar, úřadující mistryní světa. Kopecká navíc před domácími fanoušky přidala již třetí výhru Kolem Flander. Navázala na triumfy z let 2022 a 2023.
