Van Aert si doplnil portfolium triumfem na klasice Kuurne–Brusel–Kuurne
Belgickou klasiku Kuurne–Brusel–Kuurne vyhrál po dlouhém úniku domácí Wout van Aert. Jezdec týmu Visma-Lease A Bike navázal na den starý triumf kolegy Jana Tratnika na Omloop Het Nieuwsblad. Ve finiši porazil své parťáky z úniku Tima Wellense a Oiera Lazkana. V závodě triumfoval při svém debutu.
Van Aert se letos připravuje jak na nejslavnější klasiky Kolem Flander a Paříž–Roubaix, tak na květnové Giro d'Italia. Formu však má již na konci února. Na Omloop Het Nieuwsblad finišoval třetí, na Kuurne–Brusel–Kuurne již dokázal zvítězit, když v závěrečném spurtu jasně předčil své kolegy z dlouhého úniku Tima Wellense a Oiera Lazkana.
O výsledku závodu se rozhodovalo již devadesát kilometrů před finišem, kdy v těžkém dlážděném stoupání Mont Saint Laurent svým nástupem rozdělil první skupinu van Aert. Zprvu čtyř a poté již jen tříčlenná skupina svůj náskok vytrvale navyšovala až na tři minuty, což bylo více než dostačující k tomu, aby je peloton až do cíle ani nezahlédl.
Jak závod probíhal?
Pro většinu pelotonu to byl druhý těžký závod tohoto víkendu, tím prvním byl sobotní Omloop Het Nieuwsblad. Výjimkou byli Tom Pidcock, který Kuurne vynechal, a Mathias Vacek, jenž naopak na rozdíl od Omloopu figuroval v sestavě týmu Lidl-Trek. Jeho český dres mistra republiky ale scházel ve skupině, která se utvořila zhruba sto kilometrů před finišem.
Nechyběla v ní prakticky celá sestava týmu Visma-Lease A Bike, jejíž lídr Wout van Aert o deset kilometrů později na Mont Saint Laurent detonoval zbytek pelotonu. Udrželi se s ním pouze Tim Wellens a Oier Lazkano, poslední z odvážných Laurence Pithie (vítěz lednového Cadel Evans Great Ocean Race) brzy odpadl.
Trojice nejlepších závodníků společně překonala poslední kopce a najela na závěrečnou, takřka šedesátikilometrovou rovinu s několika dlážděnými úseky. Van Aert a Wellens jsou na vlámských silnicích jako doma, naopak Španěl Lazkano, který před dvěma týdny vyhrál svou domácí štěrkovou Clásicu Jaen, na kole viditelně trpěl. Ale držel se dál.
A držel se až do samotného finiše, který rozjel pro své rychlejší a zjevně méně vyčerpané kolegy z úniku. Wellens se ještě pokusil odvrátit neodvratitelné a předčit na posledních metrech van Aerta, ovšem belgická hvězda si již vítězství vzít nenechala. Kuurne jel poprvé v kariéře – a hned zvítězil.
Cyklistický závod Kuurne–Brusel–Kuurne (195,1 km):
1. Van Aert 4:21:01, 2. Wellens (oba Belg.), 3. Lazkano (Šp.) oba stejný čas, 4. Laporte (Fr.), 5. Eekhoff (Niz.), 6. Jeanniére (Fr.) všichni -1:23, ...103. Bittner -2:50, 110. M. Vacek -3:03, Kelemen, J. Černý (všichni ČR) oba nedokončili.
