Vacek má v kapse šesté vítězství kariéry. Ovládl etapu závodu Kolem Valonska
Dres mistra republiky jako první v cíli. Cyklistický český šampion Mathias Vacek vyhrál ve spurtu čtyřčlenné skupiny 4. etapu závodu Kolem Valonska a připsal si šesté vítězství v kariéře. Třiadvacetiletý člen týmu Lidl-Trek se posunul na druhé místo průběžného pořadí za Novozélanďana Corbina Stronga, jenž za ním dojel druhý.
Vacek si již v prvních dvou etapách připsal umístění v první desítce, ačkoliv jde o jeho první závod od republikového šampionátu.
"Na etapák jsem přijel jako lídr a dle toho také od prvního dne vypadá týmová taktika. První dvě etapy byly hlavně o tom se pořádně rozjet po závodní pauze, bylo z toho 9. a 8. místo. Od předchozí etapy už jsem se cítil o něco lépe a rozhodli jsme se, že zkusíme v závěru útočit, ale nechtěl jsem úplně riskovat ve sprintu velké skupiny a raději jsem v klidu dojel," uvedl Vacek.
"Do etapy jsme šli s jasným cílem dohnat mou ztrátu v celkovém pořadí. Věděli jsme, že tam jsou nepříjemná stoupání, a že když se v nich pojede tempo, tak dojde k selekci. Tým opět odvedl skvělou práci a měli jsme největší zásluhu na tom, že se sjel únik. Poté se mi povedlo sebrat vteřiny na prémii a kluci mi fantasticky rozjeli tempo do závěrečného stoupání," ocenil Vacek.
Vítězství s vypuštěným závěrem
Vacek v závěru 163,3 km dlouhé etapy mezi belgickými městy Welkenraedt a Seraing zaútočil ve čtyřčlenné vedoucí skupině zhruba sto metrů před cílem a i s vypuštěným závěrem si dojel pro přesvědčivé vítězství. Před pelotonem měli uprchlíci, k nimž patřili ještě Španěl Carlos Canal a Eritrejec Natnael Tesfatsion, sedmisekundový náskok.
"Věděl jsem, že spousta lidí je na limitu. A když jsem poté nastoupil, tak jsme tam nakonec zůstali jen ve čtyřech. Ze začátku bylo tempo hlavně na mně, speciálně Strong nechtěl moc střídat, ale poměrně rychle se pak podařilo nastavit tempo, že nám to vydrželo až do konce. Po neúspěšných pokusech o nástup to pak vyšlo až do cílové rovinky, kde jsem zkusil nastoupit jako první na delšího sprinta a vyšlo to," popsal Vacek.
Jedna z velkých nadějí české cyklistiky Vacek si připsal druhé vítězství v mezinárodních závodech po triumfu v etapě závodu WorldTour Kolem SAE z roku 2022. Poté vyhrál dvakrát český šampionát v časovce a dvakrát v závodě s hromadným startem, přičemž letos slavil double.
Na premiérovou celkovou výhru v etapovém závodu bude moci Vacek zaútočit ve středeční závěrečné etapě se startem a cílem v městě Betrix. Na 183 kilometrech čeká cyklisty zvlněný profil s osmi vrchařskými a třemi spurtérskými prémiemi. Na Stronga ztrácí Vacek jedinou sekundu, 13 sekund má náskok před třetím Britem Oliverem Knightem a čtvrtým Canalem.
"Jsem moc šťastný, že se to podařilo. Teď se ale musím pokusit dobře zregenerovat, protože další den očekávám opět těžký závod. Druhý jsem jen o vteřinu, takže se určitě pokusíme zaútočit na celkové vítězství. Cítím se opravdu dobře a věřím, že to může vyjít," prohlásil Vacek.
