L'amour toujours. Odcházení Thibauta Pinota

Seděl jsem na svodidlech, pár kilometrů pod vrcholem Alpe d'Huez. Slovo "pařák" dostatečně nedokáže postihnout, jaké vedro ten červencový den bylo. Na rozpáleném asfaltu se dělaly černé tečky, silnice tekla kamsi dolů. Vrátil jsem se z dánské zatáčky, kde fanoušci právě ztratili poslední zbytky příčetnosti. Z reproduktoru řvalo L'amour toujours.

Pak vše ztichlo. První cyklisté byli už jen pár set metrů od nás. Napětí se skutečně dalo krájet. Kdyby spadl špendlík, bylo ho slyšet i o serpentinu níže. Ticho jako v hrobě. A pak se najednou po svazích celého kopce začalo hromadně ozývat: "T-i-b-o-p-i-n-o! T-i-b-o-p-i-n-o!" V tom příšerném vedru mi na rukou naskakuje husí kůže.

Thibaut Pinot ten den nevyhrál, projel kolem kdesi v druhé desítce, bok po boku s týmovým parťákem Valentinem Madouasem. Ale zase tak podstatné to nebylo. Není cyklisty, jehož vzestupy a pády by se mě tak dotýkaly jako právě ty Pinotovy. Dobře vím, že nejsem sám. Připomeňme si je předtím, než na konci roku uzavře svou kariéru.

8. ČERVENCE 2012

8. etapa Tour de France: Belfort–Porrentruy

Máte taky takové ty chvíle, kdy naprosto zřetelně víte, že nějakého člověka budete v příštích letech opakovaně a často vídat? I kdyby jen na televizní obrazovce? Stalo se mi to v úvodním utkání fotbalového Eura 2004, ve kterém se Cristiano Ronaldo marně pokoušel prorazit řeckou obranou. Bylo zjevné, že z něj bude hvězda.

Podobně jsem se cítil o osm let později, když jsem doma v obýváku sledoval osmou etapu tehdejší Tour de France. A hlavně její závěr. V bílé kombinaci oblečený cyklista s číslem 146 dojel 16,5 kilometru před cílem vedoucího Švéda Fredrika Kesiakoffa. O půl kilometru později překonal sám vrchol Col de la Croix a sjížděl dolů směr Porrentruy. To ještě nikdo nevěděl, jaké problémy bude mít se sjezdy v příštích letech. 

Na rozdíl od portugalského fotbalisty jsem k němu cítil okamžité sympatie. Ještě se zvýšily, když v závěru jen tak tak minul ostrůvek před kruhovým objezdem. Komentátoři oznámili: Thibaut Pinot, teprve 22 let, trochu zmatkář. A týmový ředitel FDJ Marc Madiot se rozeřval z okénka svého auta. Angličané v takových chvílích říkají: "The rest is history".

Výsledky:
1. Thibaut Pinot (FDJ-BigMat) 3:56:10
2. Cadel Evans (BMC) +26
3. Tony Gallopin (RadioShack-Nissan) +26

25. ČERVENCE 2015

20. etapa Tour de France: Modane – Alpe d'Huez

Alpe d'Huez je speciálním místem, byť stoupání samotné příliš zajímavé není a nahoře čeká apartmánová vesnice, která krásy opravdu mnoho nepobrala. Přesto především pro francouzské jezdce jde o velký magnet. Vyhrát nahoře a stát se nesmrtelným. V roce 2015 to dokázal Thibaut Pinot, pro kterého to jinak nebyla zrovna povedená Tour.

Namlsaný třetím místem z minulého ročníku přijel jako jeden z favoritů, už v úvodu ale výrazně ztratil. Na Alpe d'Huez však napravil dojem za celou Tour, a hlavně i za zpackanou etapu číslo 14, kdy se s Romainem Bardetem před cílem tak dlouho domlouvali, kdo vyhraje, až se kolem nich jako rychlík prohnal Steve Cummings. 

Ve slavných 21 serpentinách to byl jiný příběh. 6400 metrů před finišem konečně utrhl Rydera Hesjedala a začala jeho časovka s blížícím se Nairem Quintanou. Čtyři kilometry pod vrcholem: náskok 42 vteřin. Pak 35, 26, konečně 21 a flamme rouge, kdy už bylo jasné, že to prakticky na rovince mezi nevzhlednými apartmány Francouz udrží. A udržel.

Výsledky:
1. Thibaut Pinot (FDJ) 3:17:21
2. Nairo Quintana (Movistar) + 18
3. Ryder Hesjedal (Cannondale-Garmin) +41

9. ZÁŘÍ 2018

15. etapa Vuelta a Espaňa: Ribera de Arriba – Lagos de Covadonga

V roce 2018 se Pinot stále ještě počítal mezi velké adepty na pódium Grand Tour, vždyť o rok dříve byl do posledního dne ve hře o celkové vítězství na Giro d’Italia. Na Vueltě se Francouzovi také dařilo a vypadal mnohem lépe než ve Francii, kde pro něj byl tlak veřejnosti, která stále touží po domácím vítězovi, svazující. Jako by měl na hrudi kámen.

Ve Španělsku ožil. V mlze, která by se dala krájet, nastoupil šest kilometrů pod vrcholem Lagos de Covadonga. Ne, že by slavná jezera Enol a Ercina byla vidět: Pinot mohl být rád, že na kopci stály davy fanoušků, které vytvořily přirozenou bariéru na krajích silnice. Když se ohlédl za sebe, místo soupeřů viděl jen neproniknutelná oblaka.

Za ním se vydal Simon Yates, který bránil rudý dres, v němž nakonec úspěšně dojel až do Madridu. Byli tu i tehdejší mladíci Miguel Ángel López a Enric Mas. Nikdo ale neměl na francouzského vrchaře, který se nahoře z mlhy vynořil jako první. Krátce zapumpoval pěstí. Právě začal jeho skvostný podzim 2018.

Výsledky:
1. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) 5:01:49
2. Miguel Ángel López (Astana) + 28
3. Simon Yates (Mitchelton-Scott) +30

13. ŘÍJNA 2018

Il Lombardia

Když stál v květnu Římě na pódiu a přebíral maglia azzura pro nejlepšího vrchaře Giro d’Italia, jako první mu gratuloval Vincenzo Nibali. Znají se dokonale: stáli takhle spolu v Paříži 2014, kdy Nibali zvítězil a Pinot coby nejlepší mladík skončil třetí. Soupeřili spolu o tři roky později také na Lombardii. Nibali svého soupeře psychicky zničil ve sjezdu z Civiglia.

Další rok se Pinot pomstil. Na poslední Monument roku přijížděl jako čerstvý vítěz klasiky Milán–Turín, a tedy i jako jeden z hlavních favoritů. Proti němu Nibali, zářivý talent Egan Bernal nebo v té době ještě ne tolik známý Primož Roglič. Když ale asi počtvrté nastoupil během výstupu na Civiglio, ani Nibali už najednou nenašel odpověď.

Pinot je emotivní jezdec, neumí blufovat, v jeho tváři se dá číst jako v knize. Námaha, zklamání, ba i slzy – všechno tam je. I proto ho jeho fanoušci mají tak rádi. Když se mu podařilo bez pohromy vymotat ze závěrečného sjezdu a v Comu přijel sám na cílovou rovinku, to společné oddechnutí bylo slyšet v Mélisey, Paříži i v Praze.

Výsledky:
1. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) 5:53:22
2. Vincenzo Nibali (Bahrajn-Merida) +32
3. Dylan Teuns (BMC) +43

20. ČERVENCE 2019

14. etapa Tour de France: Tarbes–Tourmalet

Tour de France 2019 je buď momentem Pinotova největšího umění na kole, anebo chvílí jeho největší porážky. Jsme-li upřímní, je to oboje v jednom. Tak jako v jeho případě často, velkou euforii vystřídá podobně velké zklamání. Před čtyřmi lety k jednomu došlo v Pyrenejích a k druhému v Alpách na silnici pod Iseranem.

Ale popořadě. Francouz do etapy na Tourmalet, kde se finišovalo teprve potřetí v historii, vstupoval ze sedmého místa pořadí. Skvělou práci pro něho v kopci oddřel David Gaudu, pak iniciativu přebralo Jumbo-Visma. Z dnešního pohledu je trochu legrační, jak jejich obsazení čela překvapilo komentátory. Tehdy to ale ještě byly doby Ineosu.

Přišly dva nástupy Emanuela Buchmanna, který ten rok jel svůj životní závod. Ale ty etapu nerozhodly, jen "popravily" Gerainta Thomase. Šlo se na flamme rouge. Jan Hirt ve studiu tipoval na vítězství někoho z Francouzů, v tu chvíli zbýval na výběr už jen Pinot, nebo ve žlutém jedoucí Julian Alaphilippe. 

A já jsem dodnes přesvědčený, že když 270 metrů pod vrcholem Pinot nastoupil, jeho krajan za ním nevystartoval úmyslně. Protože kamarádi mezi sebou nesoupeří, alespoň ne v takových chvílích a ne na Tourmaletu. Díky tomuto vítězství jsme se také dočkali nejbouřlivější oslavy, kterou svět kdy viděl. Allez mon grand!

Poté přišel nevyhnutelný pád. Pinot se v dalších etapách kousek po kousku přibližoval úplnému čelu. Byl silnější než Thomas, silnější i než pozdější vítěz Egan Bernal, na něhož na startu 19. etapy ztrácel jen dvacet vteřin. Místo jeho vítězství na Iseranu jsme ale sledovali bolestivé procesí. Pinot se na kole objal s Matthieum Ladagnousem a ubrečený nasedl do auta. Zastavilo jej zranění stehenního svalu.

Francie za posledních čtyřicet let nebyla vítězství na Tour de France nikdy tak blízko.

Výsledky:
1. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) 3:10:20
2. Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) +6
3. Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma) +6

22. DUBNA 2022

5. etapa závodu Kolem Alp: Lienz–Lienz

Ze všech Pinotových vítězství je tohle mé nejoblíbenější. Už díky číslu 1007, které znázorňuje počet dnů, které jej dělí od toho předchozího, kterým byl Tourmalet. Skoro tři roky plné zranění, pádů, úzkostí, slabosti, pochyb. Divím se, že s cyklistikou nesekl už tehdy. Vydržel by málokdo.

V Alpách bylo 22. dubna 2022 (mimochodem krásné datum) naprosto příšerně. Na kolo ten den vyrazilo jen těch 102 nešťastníků, pro které to jednoduše byla nutnost (patnáct z nich nedokončilo, třiadvacet včetně Karla Vacka dojelo do cíle mimo časový limit). A tenhle cyklistický "survival" měl na konci jediného vítěze. Thibaut Pinot vyhrál z úniku, když na posledních metrech přespurtoval Davida de la Cruze. Uzavřelo se tím tisícidenní trápení.

Když pak v polovině ledna letošního roku na Twitteru oznámil, že tohle bude poslední sezona, nepřišlo to úplně z čistého nebe. "Cyklistika mi zabrala třetinu života. Chci se věnovat druhé vášni – zvířatům a přírodě. Vždy jsem chtěl tvořit věci z toho, co nám země nabízí. Stáčet med, pěstovat ovoce a zeleninu. Takové mám plány," vysvětlil. Dává to smysl.

Snad bude Pinot ve svém Stardew Valley spokojený. Nám ostatním zůstanou vzpomínky. A ohlušující řev Marca Madiota. Chapeau.

Výsledky:
1. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) 3:09:24
2. David de la Cruz (Astana-Qazaqstan) +7
3. Lennard Kämna (Bora-hansgrohe) +1:46

____

Thibaut Pinot se narodil 29. května 1990 v Mélisey. Celou svou kariéru strávil v dresu týmu FDJ pod vedením ředitele Marca Madiota. Vyhrál tři etapy na Tour de France, dvě na španělské Vueltě a jednu na Giro d’Italia. V roce 2019 odstoupil z Tour dva dny před koncem ve chvíli, kdy na pozdějšího vítěze ztrácel dvacet vteřin. Na své farmě v Mélisey se stará o kozí a ovčí stádo, několik oslů, slepice a nedávno narozené krávy Utopie a Ugette. Svou sportovní kariéru ukončí 7. října na italském Monumentu Il Lombardia.