Nevěřil jsem, že Tour ještě pojedu, natož vyhraju. Díky všem, říkal dojatý Cavendish
Druhý den to byl příběh Mathieuho Van der Poela, který dokázal to, co jeho dědeček Raymond Poulidor nikdy nezvládl, a oblékl si žlutý dres. A ve čtvrté etapě všechny dojal Mark Cavendish, který po pěti letech vyhrál etapu Tour de France. Závod stále teprve začíná a velkých momentů jsme už viděli několik.
V cíli čtvrté etapy se uzavřela dlouhá a trnitá cesta: Mark Cavendish po pěti letech vyhrál finiš Tour de France. Je fér říci, že zřejmě jediným, kdo nad ním nezlomil hůl, byl on sám. A možná trochu Patrick Lefevere, šéf týmu Deceuninck-QuickStep, který dal šestatřicetiletému Britovi ještě jednu příležitost. Ta se vyplatila.
Když Cavendish na jaře vyhrál čtyři etapy na závodě Kolem Turecka, někteří zbystřili, ale přece jen: bylo to pouze Turecko. Už tam ale ve spurtech opakovaně porazil Jaspera Philipsena a byl to právě on, přes koho šel ve finále úterního sprintu. "Nečekal jsem, že s ním budu mít takové potíže," přiznal poté v cíli pokorně Philipsen, který neprodloužil vítěznou sérii Alpecinu-Fenix.
Možná kdyby finišoval Tim Merlier, bylo by to jiné, ovšem tady se Cavendish kolem o generaci mladšího soka protáhl a zvítězil. "Vyhrál ten nejzkušenější a nejsilnější jezdec, který mě už letos stál několik triumfů. Mrzí mě to, protože pozici jsem měl skvělou," hodnotil Philipsen. Nemusel na sebe být tvrdý, Cavendish porazil celé spurterské pole.
Nevěřil jsem, že ještě někdy pojedu Tour
Cavendishova dlouhověkost je ohromující, uvědomíme-li si, že když v roce 2008 slavil poprvé, ve spurtu porazil jména jako Oscar Freire a Erik Zabel. Tehdy začala jeho vláda, kterou neukončili ani sprinteři jako třeba Marcel Kittel. A nyní poráží ještě mladší finišmany jako právě Philipsen.
"Co můžu říct... už jen to, že tu jsem, je speciální. Nemyslel jsem si, že se někdy vrátím," říkal v cíli Cavendish a je pravda, že po de facto už oznámení konce kariéry vloni na podzim by si na to vsadil jen skutečný dobrodruh. "A vidět, jak pro mě pracuje v zeleném dresu Julian Alaphilippe, to bylo úžasné," ocenil pomoc svého týmu.
"Pro mě je hrozně důležité, že tady mám lidi, kteří ve mě věří," pokračoval v cíli šestatřicetiletý vítěz nyní již třiceti jedna etap na Tour de France. Nemusí zůstat jen u toho, nějaké žebříčky historického pořadí mu ale mohou být zcela fuk. Mark Cavendish znovu vyhrál etapu Tour de France. Už teď je jasné, že to bude jeden z hlavních příběhů letošního ročníku.
