Nejdelší etapu Tour ovládl Australan Rogers

König dokončil 237,5 kilometru dlouhou 16. etapu ve skupince s Nibalim na 21. místě, v průběžném pořadí se navíc na dosah přiblížil šestému Tejayovi van Garderenovi. Američan dnes ztratil více než tři a půl minuty a jeho náskok před Königem se ztenčil na sedm sekund.

Po dni volna Königa potěšilo, že na rozdíl od některých soupeřů v kopcích neselhal a v závěrečném sjezdu naopak stáhl Nibaliho skupinku, která se mu v posledním stoupání lehce vzdálila. "Takže jsem hrozně rád, že i když se mi nejelo vůbec dobře, přejel jsem vrchol se Zubeldiou a Ten Damem. A pak jsem si řekl, že jim to nenechám a že to pustím dolů bez brzd. Tak jsem to sjel," řekl.

Čtyřiatřicetiletý Rogers si připsal premiérové vítězství na Tour v kariéře. Stabilní pomocník lídra stáje Tinkoff-Saxo Alberta Contadora, jenž musel z letošní Tour kvůli zranění odstoupit, se vydal do úniku hned v úvodu etapy a se zhruba dvacetičlennou skupinou zahájil stoupání na 1 755 metrů vysoký vrchol nejvyšší kategorie Port de Balès. V závěru sjezdu pak zaútočil, od zbývajících kolegů se odtrhl a cílem projel s úklonou fanouškům s náskokem devíti sekund.

Trojnásobný časovkářský mistr světa bral triumf jako velké zadostiučinění po dopingovém vyšetřování, kterému čelil po pozitivním testu na anabolika z loňského závodu v Japonsku. UCI přijala jeho obhajobu, že látka pocházela z kontaminovaného masa při předchozích závodech v Číně, a Rogers vyvázl bez trestu. "Bylo to úžasné. Jakmile jsme se dostali pod poslední kopec, začal pro mě závod. Věděl jsem, že Voecklera bude těžké porazit," prohlásil Rogers, jenž letos vyhrál i dvě etapy na Giru d'Italia.

S Francouzem, který dnes dojel druhý, měl Rogers během závěrečného sjezdu menší slovní potyčku. "Říkal jsem mu, ať si se mnou nehraje, protože mě dneska stejně neporazí," řekl šťastný Australan v cíli. V závěrečném stoupání ztratil vedle Van Garderena i dosud třetí Romain Bardet, který na skupinku s Nibalim nestačil a klesl na páté místo. Za celkově druhého Alejandra Valverdeho se posunul jiný Francouz Thibaut Pinot, jenž ve stoupání neúnavně útočil a tentokrát zvládl i svůj respekt ze sjezdů. Zároveň si pojistil bílý trikot pro nejlepšího mladého jezdce.

Po nejlehčí ze tří pyrenejských etap, během níž cyklisté mimo jiné absolvovali sjezd z Portet d'Aspet, kde v roce 1995 po pádu zahynul italský olympijský vítěz Fabio Casartelli, čeká peloton další náročná zkouška. Středeční 17. etapa je sice s 124,5 kilometru nejkratší nečasovkářskou etapou letošní Tour, cyklisty ale čeká po krátkém přejezdu na španělské území série tří vrchařských prémií první kategorie a poté cílové stoupání na Saint-Lary Pla d'Adet nejvyšší kategorie.