Simon Yates v předposlední etapě Gira ujel del Torovi i Carapazovi a oblékl se do růžového

Yates v rozhodující, 203 kilometrů dlouhé 20. etapě Gira z Verres do Sestriere, zaskočil mexického lídra del Tora a druhého Ekvádorce Carapaze, kteří se hlídali. Rivalům nastoupil Yates v náročném stoupání na Colle delle Finestre necelých 40 km před cílem a vybudoval si rozhodující náskok.

Po jednom z nejlepších dnů své kariéry si Yates zajistil druhý celkový triumf na závodu Grand Tour po vítězství na Vueltě v roce 2018. Del Toro klesl na druhé místo s odstupem 3:56 minuty, Carapaz je třetí se ztrátou 4:43 minuty.

Úspěchem v 18,5 km dlouhém stoupání na Finestre, kde poslední kilometry vedou po šotolině, se pro Yatese uzavřel kruh. V roce 2018 právě na tomto kopci přišel o růžový trikot, který měl 13 dnů, a celkové vítězství si po skvělém výkonu zajistil jeho krajan Chris Froome.

"Když byla zveřejněna trasa, měl jsem uloženo někde vzadu v hlavě, že bych se tady mohl o něco pokusit a nějak tu kapitolu uzavřít," řekl Yates, jenž marně zadržoval slzy. "Nemám moc slov. Trochu jsem ráno pochyboval, jestli na to budu mít, ale kluci v týmu mě povzbuzovali a věřili ve mě, takže díky i jim."

Dvacátou etapu vyhrál Australan Harper s náskokem 1:49 minuty před Italem Alessandrem Verrem. Yates dojel do cíle s rukou v nevěřícném gestu na helmě třetí s odstupem 1:57 minuty.

V páteční královské etapě přitom Yates na del Tora ztratil a zdálo se, že vzhledem k odstupu 1:21 minuty už nemá příliš šancí zasáhnout do boje o celkový triumf.

Ve stoupání na nejvyšší bod letošního Gira Colle delle Finestre do výšky 2178 metrů ale unikl del Torovi s Carapazem a ještě před vrcholem se virtuálně oblékl do růžového trikotu.

Ve sjezdu z vrcholu pak Yates dostihl svého týmového kolegu Wouta van Aerta a belgický klasikář ho dotáhl až k závěrečnému méně obtížnému stoupání do Sestriere. "Bez Woutovy pomoci v údolí by tohle nebylo možné," řekl Yates.

Del Toro s Carapazem, kteří k ruce neměli žádné pomocníky, zhruba deset kilometrů před cílem definitivně pochopili marnost svého snažení a svěsili nohy. Nakonec dojeli s více než sedmiminutovou ztrátou za vítězem a pětiminutovou za Yatesem.

"Možná jsme byli nejsilnější, ale nebyli jsme nejchytřejší. Nakonec Del Toro Giro prohrál. Nevěděl, jak má správně jet, a nejchytřejší jezdec vyhrál," uvedl zklamaný Carapaz, vítěz Gira z roku 2019.

Čeští cyklisté Mathias Vacek a Josef Černý dojeli s více než půlhodinovou ztrátou. V celkovém pořadí patří debutantovi na Giru Vackovi 57. pozice, Černý je na 132. místě.

Nedělní rovinatá etapa se startem a cílem v Římě bude měřit 143 kilometrů.