Favorité se na Giru šetřili, po úniku zvítězil Denz
Nico Denz vyhrál osmnáctou etapu Gira d'Italia po samostatném úniku s minutovým náskokem. Jezdci na celkové umístění šetřili síly na další dny a za vítězným Němcem dojeli s téměř čtvrthodinovým odstupem. V růžovém zůstal Mexičan Isaac del Toro. Mathias Vacek obsadil v etapě 33. pozici.
Jednatřicetiletý Denz se ve 144 km dlouhé etapě z Morbegna do města Cesano Maderno postaral o první vítězství na letošním Giru pro tým Red Bull-Bora-hansgrohe, jenž přišel kvůli zranění o svého lídra Primože Rogliče.
"Když jsme přišli o Primože, zhroutil se nám sen. Byli jsme dva měsíce na soustředění ve vysoké nadmořské výšce, tři měsíce jsem byl pryč z domova a neviděl manželku a děti. Vypadalo to, že všechna ta tvrdá práce byla nadarmo, naštěstí se to ale otočilo," uvedl emotivně Denz.
Ze skupiny outsiderů se Denz odpoutal zhruba 18 km před cílem a dojel si s náskokem 61 sekund pro třetí triumf na Giru po dvou výhrách v roce 2023.
Desetičlennou skupinu pronásledovatelů dovezl do cíle domácí Ital Nico Maestri. Český cyklista Vacek, jenž byl v etapě s třemi vrchařskými prémiemi členem velkého úniku několika desítek jezdců, obsadil 33. místo s odstupem 3:50 minuty.
Ještě o dalších deset minut později dorazili do cíle favorité na celkové umístění. V průběžném pořadí má nečekaný lídr týmu UAE Emirates Del Toro stále náskok 41 sekund před Ekvádorcem Richardem Carapazem a 51 sekund před Britem Simonem Yatesem.
V průběhu etapy odstoupil z Gira jeden z předzávodních favoritů Juan Ayuso ze Španělska. Původní lídr týmu UAE Emirates jel s bolestí kolena od pádu v 9. etapě a po středě mu patřilo až 26. místo.
Ve čtvrtek se navíc objevil na startu s prakticky zavřeným pravým okem poté, co ho píchla včela. Ze závodu odstoupil zhruba 110 km před koncem etapy a následoval tak Rogliče, s nímž měl podle papírových předpokladů svést souboj o vítězství. Slovinec po pádech závod vzdal už v úterý.
V pátek se opět očekává boj o růžový trikot. Devatenáctá etapa mezi městy Biella a Champoluc nabídne na 166 kilometrech pět vrchařských prémií včetně tří první kategorie a přes 4900 výškových metrů.
"Těžko říct, jak se to bude vyvíjet, nedokážu předvídat budoucnost. Ale samozřejmě budu spokojený, když budu tam, kde budou ostatní favorité na celkové pořadí, a budeme to mít s týmem víceméně pod kontrolou. Doufám, že budu psychicky připraven," řekl Del Toro k posledním dvěma náročným etapám před slavnostním nedělním příjezdem do Říma.
Výsledky cyklistického etapového závodu Giro d'Italia – 18. etapa:
1. Denz (Něm./Red Bull-Bora-hansgrohe) 3:12:07, 2. Maestri (It./Polti‑VisitMalta), 3. Planckaert (Belg./Alpecin-Deceuninck), 4. Magli (It./VF Group‑Bardiani CSF-Faizané), 5. Edmondson (Austr./Picnic PostNL), 6. De Bondt (Belg./Decathlon AG2R La Mondiale) všichni -1:01, ...33. Vacek (ČR/Lidl-Trek) -3:50, 133. Černý (ČR/Soudal Quick-Step) -13:51.
Průběžné pořadí: 1. Del Toro (Mex./UAE Emirates) 68:56:32, 2. Carapaz (Ekv./EF Education-EasyPost) -41, 3. Yates (Brit./Visma-Lease a Bike) -51, 4. Gee (Kan./Israel-Premier Tech) -1:57, 5. Caruso (It./Bahrain-Victorious) -3:06, 6. Bernal (Kol./Ineos Grenadiers) -4:43, ...46. Vacek -1:36:07, 138. Černý -4:13:34.
