Powless dvakrát útočil na etapu a končit s tím nehodlá. Potomek Oneidů se zapisuje do historie Tour
V minulých letech na Tour de France debutovali první černošští Afričané, letos závod jede příslušník státu Izrael Guy Niiv či první potomek původního amerického obyvatelstva Neilson Powless. Závodník týmu EF navíc zanechává výraznou stopu, když už dvakrát útočil z úniku na vítězství.
Když se vybírali nejvýraznější závodníci úvodního týdne Tour de France, v širším seznamu se vedle jmen jako Wout van Aert nebo Marc Hirschi objevoval také Neilson Powless. Debutant na palubě americké stáje EF se ocitl dvakrát v úniku, z čehož nakonec bylo čtvrté a páté místo. Navíc se staral o lídra týmu Rigoberta Urána, který je zatím pohodlně v top 10.
Nic malého pro čtyřiadvacetiletého cyklistu, který už za sebou má dva roky ve stáji Jumbo-Visma. "S tím týmem, co tady mají, by bylo složité se prosadit. Každý má za sebou spoustu úspěchů, takže bych se stěží vešel do nominace," říká Powless. "Jsem vděčný, že jsem dostal šanci v EF," dodává.
Nominací na Tour de France si ale do posledních chvil nebyl jistý a už se spíše viděl na italských závodech: na Tirrenu-Adriaticu a posléze říjnovém Giru d'Italia. "Ale pak mi zavolal týmový ředitel. Pro mě to bylo hodně emotivní, úžasný pocit," vzpomíná americký jezdec, který se účastí na Tour de France zapsal do historie. A to ne kvůli svým dvěma únikům.
Jeho otec Jack je totiž příslušníkem irokézského kmene Oneidů, kterým se také přezdívá "Lidé stojícího kamene". Neilson Powless se tak stal prvním potomkem původních obyvatel Severní Ameriky, který na Tour de France startuje. "Detailně jsem nezkoumal, ale mám za to, že tomu tak je," říká Powless.
"Moji rodiče vždy kladli důraz na to, abychom měli s částí mojí rodiny žijící v indiánských rezervacích dobré vztahy. Vždycky jsem dával pozor, když jsme ve škole probírali kolonizaci a Americkou občanskou válku, protože Oneidové jsou součástí této historie," vzpomíná Powless. "Ale myslím, že ani můj tým o mém původu moc nevěděl," usmál se.
Historický zápis už má za sebou, závod ale pokračuje. "Jestli bude tým chtít, půjdu do dalších úniků. Jestli mě ale požádají, abych se staral o Riga, tak budu dělat z plných sil to. Uvidíme, jak se Tour vyvine," přemýšlí čtyřiadvacetiletý závodník. Neilson Powless v každém případě ještě na Tour de France neřekl své poslední slovo.
