Favorité odpočívali, a v Lyonu se tak radoval Matteo Trentin

Od pelotonu se brzy odpoutala osmnáctičlenná skupina jezdců, v níž nechyběl například již tradiční "uprchlík" Jens Voigt (RadioShack) nebo dvojice zástupců stáje Garmin-Sharp Andrew Talansky a David Millar. Mezera mezi první skupinou a hlavním polem nicméně zprvu jen zřídkakdy překročila minutový rozdíl a vůbec největší hromadný únik letošní Tour byl v režii velkých stájí a především španělského Euskaltelu, jehož jezdci tvořili na čele pelotonu tempo. Sjet uprchlíky se jim však nedařilo a s přibývajícími kilometry i prudšími stoupáními rozestup narůstal – před strmým Côte de Thizy činil již necelé čtyři minuty.

Až jaksi laxní tempo pelotonu diktované nyní stájí Sky, která nevyvíjela žádnou snahu o dostihnutí uprchlíků, nevyhovovalo všem a z hlavního pole se záhy oddělilo nizozemsko-italské duo Hoogerland, Cunego. Ti dokázali ukrojit z náskoku první skupiny nejprve zhruba dvě minuty, jezdec týmu Lampre Damiano Cunego však posléze přestal fenomenálnímu tempu svého kolegy stačit a odpadl. Hoogerland, závodník proslulý i nechvalně známou srážkou s doprovodným vozem na Tour před dvěma lety, naopak pokračoval ve své snaze a na nejvyšším bodu etapy Col du Pilon už ztrácel jen 55 vteřin – to už nicméně neplatilo ve sjezdu a oba pronásledovatelé byli brzy znovu pohromadě.

Hoogerland jako by přecenil své síly a razil zprvu příliš vysoké tempo, důvody jeho zpomalení však mohly být i prozaičtější – ve sjezdu by sám těžko mohl smazat minutový odstup na první skupinu a Cunego jako oslnivý sjezdař byl v dané situaci užitečným pomocníkem právě do prudkého klesání. Ani jednomu z cyklistů se však již prvním 18 jezdcům nepodařilo více přiblížit.

Příslovečnou enigmou zůstávalo chování Sky na čele pelotonu, kde Froomovi kolegové sice byli na čele, žádnou aktivitu směřující k likvidování svého manka však neprojevovali. A právě Sky, likvidované vinou zranění i špatné formy, by přitom v případě "vypuštění" dnešní etapy spíš potřebovalo šetřit síly před zítřkem začínajícími alpskými kopci, nikoliv tvořit tempo pět minut za uprchlíky.

Třicet kilometrů přec cílem v Lyonu se tak v první skupině mohlo začít přemýšlet o taktice pro závěr etapy. Peloton ani dvojice pronásledovatelů již nemohly čelo nikterak ohrozit a Talansky, Van Garderen či Albasini tak na čele spřádali své plány na etapové prvenství. Brzy odpadli "nosiči vody" Voigt s Millarem a patnáct kilometrů před cílovou čárou se osamostatnil na čele Julien Simon (Sojasun).

Z původně zhruba 40metrového náskoku záhy bylo více, za Simonem se poté sice vydal Kadri (AG2R), jezdec kontinentální stáje Sojasun však do pedálů v lyonských ulicích šlapal fenomenálně a dostižen byl až kilometr před cílem. V následném spurtu, kdy se téměř celá skupina znovu sjela, se nakonec radoval jezdec Quickstepu Matteo Trentin před Albasinim z AG2R. Peloton se všemi hlavními favority na celkové pořadí za sebou tito jezdci nechali o více než sedm minut.