Novými královnami WNBA se poprvé v historii staly basketbalistky Golden State Valkyries. V rozhodujícím sedmém zápase přehrály Atlantu Dream 68:63. Premiérového titulu se dočkaly teprve ve své druhé sezoně v soutěži, loni skončily ve čtvrtfinále.
Hlavní zásluhu na sobotním vítězství měla Gabby Williamsová, která nastřílela 30 bodů. Třicetiletá basketbalistka byla vyhlášena nejužitečnější hráčkou finále, které se na sedm zápasů ve WNBA hrálo poprvé.
„Zrovna na Halloweena jsem za žádnou cenu nechtěla prohrát,“ řekla Williamsová. „Trenérka mě nabádala, abych v prvním poločase byla trpělivá. Poslechla jsem ji a jako vždycky měla pravdu,“ dodala.
Na lavičce dovedla Golden State k titulu Natalie Nakaseová, která po minulé sezoně byla vyhlášena nejlepší trenérkou soutěže. Jednou z ústředních postav šampionek byla i sedmatřicetiletá Tiffany Hayesová, která v minulosti strávila deset sezon v Atlantě.
„Tohle je pro všechny, kdo se cítí nedocenění nebo nepochopení. Je to důkaz, že když do něčeho vložíte celé své srdce a duši, můžete se stát šampiony,“ řekla Nakaseová.
„Když tvrdě dřete, soustředíte se na cíl a jdete si za ním, možné je všechno,“ doplnila rozehrávačka Veronica Burtonová, která se na rozhodující výhře podílela 10 body a 10 doskoky.
Titul šampionky WNBA slaví i francouzská pivotka Aminata Gueyeová, jež by se měla v následujících dnech připojit k týmu českého mistra USK Praha, se kterým v létě podepsala smlouvu. V základní části zámořské soutěže sice zasáhla do jediného zápasu, ale v play-off nastoupila šestkrát včetně úvodních dvou finálových utkání.
Atlanta tak ani čtvrtou finálovou účast v úspěch neproměnila. Finále prohrála také v letech 2010, 2011 a 2013.
