USK láká vidina finále EL. V Praze rozehrají Final Four s Mersinem

Basketbalové okolí od českého mistra neočekává nic jiného, než že zopakuje svůj evropský triumf z domácího finále roku 2015. "Každý se nás ptá, jestli to jdeme zase vyhrát. Teď je ale jiná situace. Tehdy jsme byli outsideři a tu pozici využili, kdežto nyní nás počítají mezi domácí favority. Absolutním favoritem však nejsme my, ale Fenerbahce," upozornila trenérka Natália Hejková.

Zatímco pro členku síně slávy by zisk vítězné trofeje znamenal již šestý titul v kariéře, USK by se dostalo do čela českých tabulek. Před Pražankami triumfoval v nejprestižnější evropské soutěži jednou pouze Gambrinus Brno (dnešní Žabiny) v roce 2006. V Brně se také třikrát konalo Final Four, v Praze je podruhé.

"Jasným cílem je postup do finále, to chceme jako tým. Pak už je to o jednom zápase, kde se můžete střelecky chytit a může se stát cokoliv. Pilně se připravujeme na Mersin a zatím neřešíme další zápas. Oproti loňsku chceme určitě medaili," uvedla kapitánka USK Teja Oblaková.

Odplata i "repete"?

USK se pokusí prolomit sérii čtyř semifinálových porážek a napravit si tak chuť po loňském trpkém čtvrtém místě z Istanbulu. Do finále ligy se probojoval celek jedinkrát, a to právě před osmi lety v Praze. Pod přísnou taktovkou slovenské trenérky Hejkové prvně Pražačky zdolaly Fenerbahce (62:49), později v boji o titul přehrály Jekatěrinburg (72:68).

Jedinou pamětnicí mezi hráčkami je Tereza Vyoralová. "Tu sezonu jako takovou si už tolik nepamatuji, ale Final Four si vybavuji dobře. Jsou to zážitky, na které se nezapomíná. Zároveň je to můj největší úspěch s USK," řekla Vyoralová, jež tenkrát jako mladý talent teprve sbírala zkušenosti.

Nyní devětadvacetiletá reprezentační rozehrávačka patří mezi hlavní opory, stejně tak americké podkošové duo Alyssa Thomasová a Brionna Jonesová. Díky nim dominuje USK v této sezoně na doskocích (43,6) a je druhým nejproduktivnějším (78,9) a nejlépe nahrávajícím týmem soutěže (23,4).

Euroligové semifinále plné hvězd z WNBA

Jejich semifinálového soupeře však za vítězstvím základní skupiny B táhla s průměrem 16,8 bodů a 6,1 asistencí nejužitečnější rozehrávačka finále WNBA Chelsea Grayová. Mersin se nejen ve čtvrtfinálové sérii, kterou nad loňským vítězem Eurocupu z Bourges ovládl 2:1 na zápasy, může spolednout i na další esa, jakými jsou Tiffany Hayesová, Elizabeth Williamsová nebo Aleksandra Crvendakičová.

"Vůbec neřeším, proti jakým jménům hrajeme. Jsou to stejné hráčky jako my, i když mají nějaké individuální nebo týmové ceny. Není to jen Grayová, která nás může porazit. Vítězí se jako tým a stejně tak prohrává, takže musíme být ten lepší tým," prohlásila kapitánka USK Tea Oblaková.

Pražanky navíc nastoupí v doplněné sestavě. Po zranění se vrátily jak Mária Condeová, tak Veronika Voráčková. Otazník se naopak objevil nad podkošovou oporou Temi Fágbénléovou, která má čerstvě poraněnou ruku.

USK se s CBK utkalo v minulosti dvakrát, přičemž z obou duelů odešlo vítězně. Od té doby Mersin rapidně zesílil a v současném ročníku turecké ligy usiluje o celkové prvenství. "Nejvíce informovaná je Thomasová, která měla v Mersinu přítelkyni DeWannu Bonnerovou a vždy se dívala na jejich zápasy. Další je Temi Fágbénleová, která k nám z Mersinu přišla. A pikantní také je, že Thomasová s Jonesovou nastoupily proti Grayové v loňském finále WNBA, které prohrály. Je tam hodně věcí na revanš," upozornila Hejková, která je ve Final Four celkově popatnácté.

Papírovým favoritem Final Four je loni druhý Fenerbahce, který útočí na první titul. V play-off vyřadil obhájce Šoproň a v semifinále vyzve italské Schio. "Mimo to, že budou mít podporu v hledišti, tak od minulého roku dokoupili další hvězdy světového basketbalu a jsou ještě silnější. Bylo by hezké se s nimi utkat ve finále, ale nejprve musíme porazit Mersin," dodala Hejková.