Haliburton se blýskl historickým výkonem a Pacers sahají po finále NBA
Indiana v NBA zvítězila nad newyorskými Knicks 130:121 a v semifinále play-off vede 3:1 na zápasy. Jediná výhra dělí Pacers od postupu do finále, kde byli naposledy v roce 2000. Jeden z nejlepších výkonů v historii play-off předvedl rozehrávač Tyrese Haliburton, který zaznamenal 32 bodů, 15 asistencí a 12 doskoků, to vše bez jediné ztráty. Žádný jiný hráč v historii dosud nenasbíral alespoň 30 bodů, 15 asistencí a 10 doskoků, aniž by ztratil jediný míč.
"Jen jsem se snažil být agresivní a odpovědět na nepovedený výkon ve třetím zápase, kdy jsem tým nechal ne štychu. Spoluhráči mi hodně pomohli a já jen hrál akci za akcí. Je to pro nás velká výhra," radoval se Haliburton. "Byl neskutečný. Tvořil hru, tlačil nás dopředu, a že v takovém utkání a při tolika akcích nemá ani jednu ztrátu, je něco obdivuhodného," prohlásil trenér Rick Carlisle.
Pacers po porážce 100:106 ve třetím zápase nechtěli doma dovolit další zaváhání a připravit se o výhodu, kterou získali dvěma úvodními výhrami v hale soupeře. Na Knicks vlétli a už v první čtvrtině nastříleli 43 bodů. Haliburton k tomu přispěl 15 body a 6 asistencemi.
Hráči New Yorku se ale nenechali zcela zlomit a udrželi se v kontaktu do 15 bodů. Tři minuty před koncem to bylo jen o šest, ale domácí nedovolili soupeři myslet na obrat. Definitivně pak zápas rozhodl 45 sekund před koncem Obi Toppin trojkou na desetibodový rozdíl.
Haliburtonovi výrazně pomáhali Pascal Siakam s 30 a Bennedict Mathurin s 20 body. Za New York dali Jalen Brunson 31 bodů a Karl Anthony Towns 24. "Sice jsme dali 120 bodů, ale naše obrana na domácí nestačila. Obrana a ztráty nás popravily. Haliburton je skvělý hráč a takové neubráníte individuálně. Je to práce celého týmu. Když jeden hráč neudělá svou práci, všichni vypadáme špatně," řekl trenér Knicks Tom Thibodeau.
Indiana může postup slavit už v noci ze čtvrtka na pátek v New Yorku. V historii soutěže se jen ve 13 případech stalo, že by některý tým otočil sérii ze stavu 1:3 na zápasy. Knicks se to dosud nepovedlo ani jednou. V roce 1995 k tomu měli blízko právě proti Indianě, ale za stavu 3:3 vyhrála rozhodující zápas Indiana o dva body.
Výsledek finále Východní konference play-off NBA – 4. zápas:
Indiana – New York 130:121, stav série 3:1.
