Edwards přepisoval rekordy, Embiid 34 body dotáhl Philadephii k výhře
Anthony Edwards z Minnesoty nastřílel 42 bodů včetně osmi trojek a překonal několik nováčkovských rekordů, ani to však Timberwolves nestačilo a prohráli 135:139 s Memphisem. Hráči Philadelphie vyhráli 135:115 v Houstonu a upevnili si první příčku ve Východní konferenci. K výhře nejvíc pomohl kandidát na nejužitečnějšího hráče soutěže Joel Embiid, jenž zaznamenal 34 bodů a 12 doskoků.
Vyrovnanou bitvu mezi Minnesotou a Memphisem ovládli hosté, domácím nestačilo Edwardsových 42 bodů včetně osmi trojek z devíti pokusů. Edwards se stal prvním hráčem, jenž si připsal alespoň 40 bodů a pět trojek a ještě mu nebylo 20 let. V obou kategoriích stanovil nováčkovský klubový rekord.
"Byl famózní. Věřím, že vyhrát chtěl víc než nastřílet 42 bodů, ale aspoň vidíme, čeho je schopný," chválil Edwardse trenér Chris Finch. Kvůli porážce mladíka zastínil Ja Morant, jenž na druhé straně nasbíral 37 bodů a 10 asistencí a popáté v kariéře, což je klubové maximum, si připsal aspoň 30+10.
Embiid zářil
Embiid si všechny body připsal v úvodních třech čtvrtinách a stačilo mu na ně pouhých 25 minut. Kamerunský pivot trefil 14 z 16 trestných hodů a i díky němu zvítězili Sixers už pošesté v řadě, což je momentálně nejdelší série soutěže. V průběhu klání vedli proti nejhoršímu celku ligy až o 24 bodů.
Na hřištích soupeřů navíc tým, jenž nyní vede o dvě utkání před Brooklynem, uspěl potřetí za sebou. "Neustále se o tom bavíme. Musíme vyhrávat venku a taky to děláme, jen je třeba v tom pořád pokračovat," pochvaloval si trenér Doc Rivers. Embiidovi sekundoval Shake Milton s 19 body.
Rockets, kteří si jako první připsali 50. porážku v sezoně, táhl Kelly Olynyk s 27 body, 11 doskoky a osmi asistencemi, 23 bodů a 10 doskoků přidal Kenyon Martin Jr. Tým odehrál zápas s osmi hráči, přičemž ve třetí části se k zraněným přidal i Kevin Porter Jr., jenž odkulhal s poraněným kotníkem.
Těsná výhra Milwaukee
Velkou bitvu přinesl také duel v Milwaukee, kde domácí zdolali těsně 135:134 Washington. Zápas rozhodl necelých sedm sekund před koncem smečí Robin Lopez, hrdiny byla nicméně dvojice Jrue Holiday a Janis Antetokounmpo: první nastřádal 29 bodů, druhý 23 bodů, devět doskoků a osm asistencí.
Wizards nepomohl ani další triple double Russella Westbrooka za 29 bodů, 12 doskočených míčů a 17 přihrávek či 42 bodů Bradleyho Beala. Pro něj je slabou náplastí, že překonal hranici 40 bodů už ve 29 zápasech kariéry a zlomil tak klubový rekord Gilberta Arenase.
Phoenix padl v Atlantě jasně 103:135 a v Západní konferenci klesnul na druhou příčku za Utah. Suns nestačili na sedm dvojciferných střelců domácích, nejvíc pak na Clinta Capelu s 18 body a 10 doskoky. Střelecky je vedl Devin Booker s 30 body, dalších 18 přidal Mikal Bridges.
Právě Utah přehrál jasně San Antonio v poměru 126:94 a s bilancí 48-18 opět vede celou soutěž. S 30 body zazářil Jordan Clarkson, 24 jich přidal Bojan Bogdanovič. Hostům, kteří prohráli popáté v řadě, nestačilo 15 bodů Luky Šamaniče.
Další skvělý výkon předvedl Nikola Jokič z Denveru, jenž pomohl k triumfu 113:97 proti New Yorku 32 body, 12 doskoky a šesti asistencemi. Austin Rivers přidal 25 bodů a Nuggets drží třetí místo v Západní konferenci. Čtvrtý tým Východu Knicks vedl s 18 body mladík Immanuel Quickley.
