Velké favority dlouho trápili, ale nakonec světovým jedničkám podlehli. Čeští baseballisté překvapivě drželi proti Japoncům nerozhodný stav 0:0 až do dohrávky osmé směny, ve které však soupeř ve skóre utekl do konečného vítězství 9:0. S reprezentační kariérou se výborným výkonem na kopci rozloučil nadhazovač Ondřej Satoria, který v úvodních pěti směnách vynuloval japonské hvězdy.
Nečekaný průběh zápasu favorizovaných profesionálů z Japonska s českými amatéry trval do osmé směny. V ní nejprve došlo na českou chybu při příhozu a snadný doběh soupeře, jenž se poté na pálce rozjel. Japonci následně skórovali díky tříbodovému odpalu, metě zdarma a čtyřbodovému grandslamu.
„Krásné utkání. Byli jsme kousek od toho, abychom osm směn udrželi nejlepší tým světa bez bodů a s šancí vyhrát v deváté směně. Ale baseballový zápas někdy nemá konce do zahrání posledního autu,“ řekl trenér Pavel Chadim.
Velký zápas prožil nadhazovač Satoria, jenž se sice nedočkal odvetného souboje s hvězdným Šoheiem Ohtanim, s nímž se úspěšně utkal před třemi lety, ale i další hvězdné Japonce postupně vyautoval. Nakonec si užil odchod z kopce za potlesku spoluhráčů i diváků v Tokiu.
„Po pěti letech práce s týmem každý trenér ví, že když nadhazovači trefují striky a efektivně střídají rychlost a umístění, tak tým nepotřebuje žádnou zvláštní strategii. Ondra Satoria to udělal,“ uvedl Chadim. „Není nic krásnějšího než se s turnajem rozloučit takovýmto způsobem před vyprodaným stadionem. Moc mu to přeji. Za čtyři zápasy na nás přišlo přes 120 000 diváků, v průměru 30 000 na zápas. To je něco, co se v jiných sportech jen tak nevidí, a my jsme na to ohromně hrdí,“ dodal Chadim.
Češi se tak rozloučili s World Baseball Classic v těžké skupině čtvrtou porážkou ze čtyř zápasů, když předtím podlehli Koreji, Austrálii a Tchaj-wanu. Naopak Japonci ovládli skupinu bez zaváhání a v play-off budou obhajovat triumf z roku 2023.
