Přišla mi esemeska a já neváhal. Jen čeština mě trápí, říká baseballová posila Willie Escala
Až česká reprezentace vstoupí na začátku března do turnaje World Baseball Classic, bude v jejich řadách i Američan Willie Escala. Jak se vlastně stalo, že dostal nabídku nastupovat za český výběr, a jak si zvyká na své spoluhráče?
Čeští baseballisté už za sebou mají první utkání ve španělské Valencii, kde se připravují před březnovým vrcholem nejen sezony, ale zřejmě i celých jejich kariér, tedy turnajem World Baseball Classic (WBC). Velká většina týmu je složena z domácích hráčů, jednou z několika výjimek je však Američan Willie Escala.
"Willie je synem české maminky a kubánského otce. Přiletěl za námi o něco dříve, aby se s týmem seznámil," líčil před několika dny pro ČT sport reprezentační kouč Pavel Chadim. A právě Escala už se dokonce poprvé ve Španělsku představil v českém dresu. Nezklamal, přestože na něm podle trenérů byla vidět nervozita.
Jak vlastně došlo k tomu, že již reprezentuje Česko a podívá se i na prestižní turnaj? "Můj americký trenér zároveň koučuje Německo, takže mi řekl, že Češi na postup na WBC mají šanci," vzpomíná Escala. "Kvalifikaci jsem zdálky sledoval. A pak jsem najedou dostal SMS zprávy od trenérů. Dozvěděl jsem o tom asi dva týdny po postupu na WBC," dodává.
"Nemůžu sice říct, že jsem sledoval všechny české zápasy na turnaji v Řezně, ale měl jsem přehled," říká Escala, který se v baseballu zdokonaloval v univerzitní soutěži. Český úspěch jej fascinuje, a to také proto, že tým je na rozdíl od mnoha soupeřů složen z amatérských hráčů, kteří sportu nemohou věnovat celý svůj čas.
Úžasné, jak si na všechno najdou čas
Sám má se skloubením mnoha povinností své zkušenosti. "Než jsem přijel do Česka, tak jsem po vysoké škole asi půl roku pracoval. Takže se aspoň trochu dokážu vcítit do role ostatních hráčů. Už jsem ale viděl, jak moc musí dřít, aby mohli dělat to, co dělají," ocenil své nové spoluhráče. "Viděl jsem, jak musí strávit osm hodin v práci a kromě baseballu si najdou čas i na rodinu," dodává.
A jak se už stihl zapracovat do nového týmu? "Přijali mě skvěle. Samozřejmě mě trápí jazyková bariéra, protože většina pokynů je v češtině. Ale kluci se mnou mají trpělivost," usmívá se nová opora českého týmu.
Český tým stráví následující dny ve Španělsku, poté už se přes krátký pobyt doma začne přesouvat do Japonska. Trénovat tam bude ve městě Mijazaki, samotné zápasy ale hráči odehrají v Tokiu. Turnaj pro ně odstartuje desátého března utkáním proti Číně, která je potenciálně tím nejschůdnějším soupeřem ve skupině WBC.
Jak si Češi na World Baseball Classic v japonském Tokiu povedou, stejně tak to, jak bude probíhat zbytek turnaje, budete moci od 8. března sledovat na ČT sport a ČT sport Plus.
