Rok hokejových žní - bronz z MS a hvězdná extraliga

Extraligové play-off 2012 – Velká brněnská jízda a kolaps Sparty

Závěr základní části vůbec nenasvědčoval tomu, co se v play-off chystá. Sparta ji opanovala celkem jasným způsobem, předváděla plnohodnotný hokej a byla jedním z největších favoritů na titul. Oproti tomu Kometa se těžce probojovávala do předkola. V něm však vyzvala Kladno a poměrně s přehledem si s ním poradila. Stále však šla do čtvrtfinále se Spartou jako jasný outsider.

Na tu sérii se bude dlouho vzpomínat. Sparta neuhájila v prvním zápase domácí led a prohrála o jediný gól, přesto se hned v dalším utkání postarala o nápravu – byť až po nájezdech. Zdálo se, že jí to dodalo sil. V bouřícím Rondu pak poměrně jasně dominovala a ujala se vedení 2:1 na zápasy. Pak ale přišel málo vídaný kolaps – Brno se vzedmulo, nedovolilo Pražanům vyhrát už ani jeden duel a nakonec se radovalo 4:2 na zápasy. A to nemělo být všechno. Mezitím sehrály náročnou sérii i Pardubice, které přehrály Vítkovice až na sedm zápasů, ten poslední rozhodovalo prodloužení.

V semifinále narazily Pardubice na Liberec. Rozhodovalo se zřejmě za stavu 2:2, Východočeši totiž doma setnuli Tygry vysoko 8:1. Liberec se z prohry neoklepal, prohrál i doma a Pardubice byly ve finále. Brno opět prokázalo obrovskou psychickou sílu. Začínalo venku, přesto vyhrálo první tři zápasy pokaždé o gól, a přestože ve čtvrtém doma padlo taktéž o jedinou branku, v Plzni hráči Komety přesvědčivě vyhráli 7:2 a šli do finále proti Pardubicím.

Původně podceňovaní Brňané najednou stáli ve finále a vůbec nebyli bez šancí. V parádní a vyrovnané sérii urvaly první zápas po nájezdech domácí Pardubice, poté však dvakrát vyhrála Kometa a šla do vedení. V té chvíli se však Východočeši vzepjali k velkému výkonu – vyhráli v Brně na nájezdy, doma již Kometu přehrávali a v posledním zápase série pak jasně dokráčeli po výhře 5:1 ke svému šestému extraligovému titulu.

MS 2012 – Poněkud nezáživný turnaj s bronzovou tečkou

Pokud máme jedním slovem shrnout pocity ze 76. mistrovství světa v ledním hokeji, nejlépe se tak dá učinit slovem "roztrpčené". Šampionát se měl hrát původně ve Finsku, nakonec bylo pořadatelství rozděleno napůl mezi Finsko a Švédsko. A turnaj tím utrpěl. Švédové ho nepřijali za svůj a prázdná Globen Arena vůbec neodpovídala důležitosti akce. Zajímavostí bylo, že se poprvé od roku 2000 změnil herní systém – hrálo se ve dvou skupinách po osmi účastnících.

V základní skupině Češi nikterak nevyčnívali. Se čtyřmi výhrami, výhrou v prodloužení a dvěma prohrami skončili na třetím místě za Ruskem a Švédskem a pohodlně pokračovali do čtvrtfinále. V něm však natrefili na silný domácí tým, se kterým navíc prohráli v základní skupině 1:4. Češi v utkání vedli 3:1, Švédové ale srovnali a vypjatý závěr rozhodl 29 vteřin před koncem Milan Michálek. Češi šli do finského semifinále na Slováky.

Semifinálové federální derby se však Čechům nepovedlo. Vstřelili jediný gól, nenavázali na houževnatost z předchozího duelu a museli se spokojit se zápasem o třetí místo. Opět si vyzkoušeli hru proti domácímu celku a i tentokrát byli úspěšní. Podstatné věci se děly zejména v první třetině, kdy se národní tým dostal do vedení 3:1. Ve zbytku zápasu Finové dokázali pouze korigovat v 50. minutě. Nepomohla jim ani hra bez brankáře v samém závěru a Češi si mohli vychutnat zisk bronzových medailí.

KHL v České republice – Slibný rozjezd ve velké konkurenci

V roce 2012 se na území České republiky začala hrát další hokejová soutěž. Ambiciózní Kontinentální hokejová liga (KHL), která o sobě ráda tvrdí, že je druhou nejlepší soutěží na světě po NHL, s níž se ráda srovnává, koketovala s českou kotlinou už dlouho. Hovořilo se o Karlových Varech, Hradci Králové, nakonec však začala v roce 2011 na Slovensku a do Čech doputovala až v roce 2012. Vznikl Lev Praha.

Nejzápadnějšímu týmu KHL, který našel domovinu v holešovické aréně, se zpočátku nadmíru dařilo, přilákal i diváky a dokonce stanovil v zápase s Dynamem Moskva (hraném ovšem v O2 areně) nový divácký rekord KHL – cestu na hokej si našlo 16 317 fanoušků. V říjnu se však dostal do dlouhotrvající krize, prohrál osm zápasů v řadě, z bídy se vyhrabal až v závěru listopadu a ostudu rozhodně nedělá.

Extraliga 2012/2013 – Hvězdná soutěž s rekordní návštěvností

Druhá polovina roku 2012, to jsou pro fanoušky české extraligy hotové žně. Zatímco severoamerická NHL stávkuje a nikdo pořádně neví, kdy odstartuje, tuzemští fanoušci se baví hokejem. A jak! Hvězdná kladenská družina v čele s Jágrem a spol. vyprodávají stadiony napříč Českou republikou, Středočeši dokonce několikrát naplnili největší tuzemskou hokejovou arénu. A pozadu nezůstávají ani ostatní týmy, borci ze zámoří si našli cestu do většiny týmů a ty kluby, které žádného neangažovaly, přesto drží s ostatními krok.

Na konci roku 2012 je tak hokej v Česku opět velkým fenoménem a společenskou záležitostí, která láká na stadiony i zástupy lidí sportem obyčejně nepolíbených. Hokej se opět diskutuje v širších souvislostech, do extraligy se navrátila pověstná česká šikovnost, ale i jistá dávka slušnosti. Nezbývá než plně doufat, že rok 2013 (pomineme-li peripetie s NHL) bude krásné kombinační hře na ledě nakloněn podobně, jako byl ten letošní.