Zlato pro Johnnyho. Vydláždil nám cestu a jsme zpět na vrcholu, ocenil Swayman
Významný titul pro Spojené státy. Po 65 letech se stali američtí hokejisté mistry světa a zlato věnovali loni zesnulé hvězdě NHL Johnnymu Gaudreauovi, který s nimi hrál ještě v Praze. Jeden z hrdinů napínavého finále proti Švýcarům, které Američané rozhodli 1:0 v prodloužení, brankář Jeremy Swayman přiznal, že celý tým na Gaudreaua během turnaje ve Stockholmu a Herningu hodně myslel.
Některé americké výběry už v předchozích letech na světových šampionátech měly pořádnou kvalitu. Na mistrovstvích světa se ukázali hráči jako Patrick Kane nebo Jack Eichel, ale zlato na krk si pověsili až kapitán Clayton Keller nebo třeba Tage Thompson.
"Je to už dlouho, co jsme vyhráli. Bylo to mimořádné, být součástí této party. Snad to přitáhne pozornost u nás doma," řekl střelec zlaté branky Thompson, který parádní střelou švihem rozhodl v čase 62:02.
Perfektně skrytá rána útočníka Buffala zapadla nechytatelně za Leonarda Genoniho. Následovala bujará oslava, ale hned po ní měli Američané jasno. Ještě před pozvednutím poháru vysprintoval do kabiny pro dres Johnnyho Gaudreaua stěžejní obránce Zach Werenski.
Bek Columbusu přijel se spoluhráči pro pohár mistrů světa a krátce ho přikryl americkým dresem s číslem 13. Gaudreau loni v srpnu zemřel spolu se svým bratrem Matthewem při výjezdu na kole, když je srazil automobilem opilý řidič.
"Johnny by tady byl. Je s námi vlastně každý den," prohlásil další z hrdinů finále, v brance stoicky klidný Jeremy Swayman.
"Vliv, který měl na americký hokej, byl neskutečný. Nikdy na to nezapomeneme. Kéž by tu byl s námi. Vydláždil nám cestu a bylo jen otázkou času, kdy se dostaneme zpět na vrchol. Když máme šanci ho takto uctít, je to skvělý pocit. Zlato je pro něj," řekl brankář Bostonu.
Američané na turnaji na severu Evropy devětkrát zvítězili, nestačili jen ve skupině právě na Švýcary jasně 0:3. Pak už to byla jízda.
"Stále jsme budovali a zlepšovali naši hru. Trenéři promýšleli herní plán každý den. Chtěli jsme, aby bylo těžké proti nám hrát. Myslím si, že jsme každým dnem byli lepší v mnoha ohledech. Byla fakt zábava být součástí tohoto týmu. Je mi ctí nosit tento znak na hrudi a dovézt zpátky domů zlato," zakončil Swayman.
A světový titul veze zpět do Spojených států amerických po odmlce dlouhé 65 let.
