Finále Západní konference NHL začal lépe Dallas, rozhodla smršť ve třetí třetině
V úvodu třetí části prohrávali 1:3, ale nakonec oslavovali vítězství. Hokejisté Dallasu totiž pěti brankami skóre otočili, Edmonton zdolali 6:3 a ve finále Západní konference NHL se ujali vedení. Při obratu využili třikrát přesilovku. Zářil tříbodový Tyler Seguin (2+1), na opačné straně byl u všech gólů Leon Draisaitl (1+2).
Draisaitl otevřel skóre v 11. minutě střelou z pravého kruhu, ale po jeho ztrátě puku vyrovnal ještě v první třetině z úniku Seguin. Edmonton odskočil v prostřední části trefami Ryana Nugenta-Hopkinse a Evana Boucharda během sto sekund na 3:1 – oba se prosadili švihem z levého kruhu nad lapačku.
Dallasu nicméně patřila třetí třetina, ve 46. minutě už vedl 4:3. Obrat odstartoval Miro Heiskanen nahozením od modré čáry, z pravé strany vyrovnal střelou pod horní tyč Mikael Granlund a z dorážky otočil výsledek Matt Duchene. Zbývající dvě branky padly v 57. minutě – tečí se prosadil Seguin a při risku Oilers bez gólmana Esa Lindell.
"Nemyslím si, že se moc nadřeli, aby po čtyřiceti minutách vedli. Jsem proto rád, jak na to kluci zareagovali," hodnotil trenér Dallasu Pete DeBoer. Oba týmy se střetly ve stejné fázi i loni. Edmonton tehdy v šesti zápasech ubránil všech 14 oslabení, ve kterých navíc dvakrát skóroval. "Jsem šťastný, že jsme teď přesilové hry využili. Loni jsme se v nich trápili, tentokrát rozhodly. To je skvělé," radoval se kouč.
Jeho protějšek Kris Knoblauch označil za klíčový gól na 2:3. "Povzbudil je, nás srazil. Předtím jsme si vedli dobře, ale snížení nás rozhodilo. Soupeř se dostal na koně, prohrával už jen o gól, ucítil šanci a za chvíli jsme neubránili další oslabení. Když dáte soupeři přesilové hry, může se obraz hry změnit. A to se stalo. Věděli jsme, že speciální formace budou důležitou součásti série, a to se hned v prvním zápase potvrdilo," prohlásil kouč Edmontonu.
Jeho svěřenci hráli naposledy před týdnem, v posledních dvou zápasech s Vegas neinkasovali. Neprůstřelnost Stuarta Skinnera se zastavila na 142 minutách a 42 sekundách. "Je to jiná série, góly padaly trochu jinak a různými způsoby. Ukázali nám, na co se musíme zaměřit," uvedl Skinner.
Připomněl, že i v prvním kole play-off s Los Angeles inkasovali hráči Edmontonu v úvodních dvou zápasech pětkrát v oslabení. "Začali jsme špatně a zlepšovali se. Proti Vegas jsme si vedli celou sérii v oslabení skvěle, a teď nám nevyšel první zápas. Ale pořád je to jen jeden zápas," podotkl.
Další utkání se hraje v pátek. "Je skvělé, když vyhrajete, i když nepodáte nejlepší výkon. Příště musíme být lepší. Občas jsme byli příliš pasivní," konstatoval Duchene. "Mají nebezpečný tým. Ukázali to několikrát. McDavid i Draisaitl hráli neskutečně. Ale pokusíme se být nenasytní a vyhrát i příště," dodal.
Finále Západní konference play off NHL – 1. zápas:
Dallas – Edmonton 6:3 (1:1, 0:2, 5:0)
Branky: 16. a 57. Seguin, 41. Heiskanen, 44. Granlund, 46. Duchene, 57. Lindell – 11. Draisaitl, 27. Nugent-Hopkins, 28. Bouchard. Střely na branku: 28:27. Diváci: 18 532. Hvězdy zápasu: 1. Seguin, 2. Heiskanen (oba Dallas), 3. Draisaitl (Edmonton).
