Sparta v přímé bitvě o vedení přivítá Plzeň

Obě mužstva půjdou do taháku kola s výjimečnou bilancí z posledních zápasů. Hostující Plzeň - i díky kontumaci duelu v Třinci - má na kontě již 12 výher za sebou a bodovala v 17 posledních vystoupeních. Pražané zvítězili v devíti z uplynulých deseti utkání, přičemž jediná porážka připadá na začátek ledna, kdy hráli právě v Plzni. Indiáni tehdy vedli už po pěti minutách 2:0 a nakonec se radovali z vítězství 5:2. 

Plzeň oslňuje střeleckými manévry, při nichž se baví nejen hokejoví fanoušci, ale také sami hráči týmu. "Když to takhle klape, tak je to fajn. Hrajeme ofenzivní hokej, užívali jsme si to a na hráčích byla vidět velká chuť, tak jsme je nechali hrát, ať soupeře přestřílejí," připustil trenér Marian Jelínek. "Určitě to ale není hokej, s kterým půjdeme do play off, a hned na Spartě třeba můžeme hrát úplně jinak," ujistil.

Mistr z Třince marně hledá loňskou formu a šesté místo se mu stále vzdaluje. Na domácím ledě Oceláři nevyhráli v normálním čase už více než pět týdnů a přerušit se to pokusí proti Liberci. "Trápíme se v zakončení, nedokážeme se prosadit v přesilovkách, to bychom chtěli zlepšit. Liberec k nám ale po vysoké porážce v Plzni přijede maximálně namotivovaný tento výpadek odčinit. Bude to znovu mimořádně náročný zápas, ale doma už opravdu musíme začít sbírat body," řekl trenér Břetislav Kopřiva

Liberec se potřebuje rychle oklepat z potupné "desítky", kterou si odvezl z Plzně (4:10). "Samozřejmě to byla veliká rána, hra se nám zcela sesypala. Musíme zase zpět nastolit tu, kterou jsme předváděli se Slavií, v Litvínově a s Kladnem a přinášela nám výsledky," uvedl asistent trenéra Filip Pešán. Všech deset branek vytrpěl v Plzni mezi tyčemi Vošvrda, přestože jednička Pinc je zcela v pořádku. "Žádný zdravotní problém nemá a bude připravený. Bylo rozhodnutím trenérů, že Vošvrda odchytal celé utkání," vysvětlil Pešán.

V podkrušnohorském derby přivítá Litvínov poslední Karlovy Vary. "Musíme se vrátit hlavně k tomu maximálnímu nasazení, dostat soupeře pod tlak, z toho tlaku si vytvořit šance a ty šance proměnit. To je klíč k vítězství," nastínil asistent trenéra Viktor Lukeš.

Karlovy Vary po nástupu kouče Vladimíra Kýhose na lavičku vyhrály dva zápasy, ale v následujících třech nebodovaly. "Teď jsme sice poslední, ale je to jen o bod," připomněl kapitán Václav Skuhravý. "Kromě toho je před námi ještě celá jedna čtvrtina základní části. Je to ještě třináct zápasů a to je dost prostoru pro to, abychom se z toho ještě vyhrabali a otočili to," konstatoval Skuhravý, který však bude scházet kvůli druhému vyššímu trestu v sezoně.

Deváté Kladno přivítá na hraně bojů o poslední příčky zaručující účast ve vyřazovacích bojích desátou Kometu Brno. Středočeši se po dvou vysokých přídělech vrátili k lepší práci v obranné hře a porazili České Budějovice. Kometa získala v posledních dvou zápasech čtyři body a v Kladně se již představí i s útočníkem Jakubem Svobodou, kterému vypršel trest na tři zápasy. Chybět ale bude stále potrestaný obránce Vašíček.

Slavia sice v pražském derby nebodovala, ale předvedla další slibný výkon, s nímž může proti Zlínu směle pomýšlet na body. "Když budeme hrát, jak jsme hráli dneska, budeme bodovat i nadále. V poslední době jsme ty výkony hodně zvedli," řekl gólman Dominik Furch. Kvůli potížím s kolenem odstoupil z derby Tomica, mimo hru je Roth. Zlín má sice stále v pevném držení šesté místo, výsledkově se mu ale tolik nedaří a z posledních šesti utkání porazil pouze Vítkovice. 

Mladá Boleslav nastřílela Karlovým Varům za první třetinu čtyři góly, tedy stejně jako dohromady v pěti duelech, které předcházely nedělnímu souboji. Proti Českým Budějovicím, jež mají statisticky druhou nejlepší defenzivu v soutěži, přijde střelecké probuzení vhod. Jihočeši bez opor Kotalíka, Martynka a Podlešáka podávají v poslední době nevyrovnané výkony, ale stále se na dálku přetahují o třetí příčku s Pardubicemi a na pátý Liberec mají k dobru čtyři body.