O postup mezi nejlepší jsme se snažily pět let, říkají před Ligou národů volejbalistky
Být rovnocennými soupeřkami, to si před svou premiérovou sezonou v Lize národů přejí české volejbalistky. Elitní soutěž reprezentačních družstev vstupuje do svého sedmého ročníku. Poprvé se jí účastní osmnáct týmů v každé kategorii.
České volejbalistky do Ligy národů postoupily díky vítězství v loňském Challenger Cupu. "Být součástí VNL a nejlepší volejbalové společnosti na světě je pro nás velká zkušenost a čest. Celých pět let jsme se snažily sem dostat a věřím, že si to zasloužíme. Doufám, že budeme nejlepším týmům čelit jako rovnocenné soupeřky. Naše síla je v týmovém duchu a pevné soudržnosti celého výběru," řekla kapitánka Michaela Mlejnková.
Ocenila, že reprezentantky přiletěly do Jižní Ameriky před týdnem, takže si mohly zvyknout na časový posun. "Budeme se lepšit zápas od zápasu a uvidíme, jaké budou výsledky," doplnila Mlejnková. V týmu chybí tradiční opora Gabriela Orvošová, protože doléčuje rameno. Místo ní na postu univerzálky nastupuje hvězda pražského Olympu z uplynulé sezony Monika Brancuská.
V přípravě svěřenkyně Jannise Athanasopulose porazily 3:0 Argentinu a prohrály 2:3 s Německem, s nímž se v neděli utkají v závěrečném čtvrtém zápase úvodního turnaje v Riu de Janeiro. S německými reprezentantkami se střetávají poměrně často, před dvěma lety Češky vyhrály 3:2 vzájemný duel v základní skupině mistrovství Evropy.
Na úvod Ligy národů se české volejbalistky postaví proti domácím Brazilkám, bronzovým medailistkám z loňských olympijských her v Paříži. V historii samostatného Česka se s reprezentací této jihoamerické velmoci utkaly pětkrát a ani jednou nezvítězily, naposledy na MS 2022 prohrály 1:3.
Podobně negativní bilanci mají s dalšími soupeřkami na úvodním turnaji, týmem Spojených států amerických. Samostatné Česko se s druhým celkem posledního olympijského turnaje utkalo třikrát a ještě nezískalo ani set. Naopak Korea, proti níž Češky odehrají třetí utkání úvodního turnaje, je velkou neznámou. Půjde o první měření sil těchto ženských volejbalových reprezentací od roku 1986.
Každý tým odehraje v základní části dvanáct zápasů rozdělených do tří turnajů. Česká reprezentace další zápasy absolvuje v Hongkongu a v Nizozemsku v Apeldoornu. Dohromady bude v základní části ženské VNL 116 zápasů. Jejich výsledky se budou sčítat do jedné tabulky. Na konci základní části nejlepších osm celků postoupí do play-off o vítěze, trofej obhajují olympijské šampionky Italky. Finále je na programu 27. července. Poslední osmnáctý tým VNL pro příští sezonu opustí a nahradí ho nejvýše postavený celek ze světového žebříčku, který ještě tuto soutěž nehraje.
Program úvodního turnaje v Riu de Janeiro:
4. června: 22:30 Česko – Brazílie,
7. června: 02:00 Česko – USA, 22:00 Korea – Česko,
8. června: 18:30 Česko – Německo.
