Tenisté podlehli na United Cupu Polsku, přesto si zahrají čtvrtfinále
Čeští tenisté postoupili poprvé do čtvrtfinále United Cupu. Navzdory porážce s Polskem 1:2 na zápasy prošli mezi osmičku družstev díky nejlepší bilanci na druhých místech ve skupinách hraných v Sydney. Jejich poslední konkurenti v boji o postup, Australané, neuhráli proti Velké Británii potřebný výsledek. V souboji o semifinále se Češi utkají v pátek s Itálií.
České reprezentanty poslal do vedení Tomáš Macháč, který zdolal světovou šestnáctku Huberta Hurkacze 7:5, 3:6, 6:4. Karolína Muchová poté podlehla pětinásobné grandslamové šampionce Ize Šwiatekové 3:6, 4:6.
V rozhodující smíšené čtyřhře Macháč s Muchovou prohráli s Hurkaczem a Šwiatekovou 6:7, 3:6. Loňští finalisté Poláci si zajistili postup z prvního místa.
"Byla jsem si jistá, že odehrají úžasný tenis. Oni (Češi) mají vždycky skvělé čtyřhry a smíšené čtyřhry. Tak nějak to v sobě mají. Ale věděla jsem, že máme na to vyhrát," řekla Šwiateková.
"Závěr prvního setu byl těsný. Vnímala jsem ale, že celou dobu vedeme, a v závěru jsme toho jen využili. Nakonec to vypadalo, že máme vše pod kontrolou," doplnila.
Výběr kapitána Daniela Vacka obsadil ve skupině B druhé místo a musel na jistotu postupu čekat několik hodin. Nakonec ji získal poté, co Austrálie neporazila Velkou Británii potřebným rozdílem gamů.
Na triumf Katie Boulterové nad Oliviou Gadeckou odpověděl Alex de Minaur jasnou výhrou nad Billym Harrisem, v rozhodující čtyřhře ale De Minaur s Gadeckou mohli ztratit jen čtyři gamy. Výhra 6:3, 7:6 jim k postupu nestačila.
Češi postoupili do čtvrtfinále poprvé. V minulé sezoně neuspěli ve skupině s Čínou a Srbskem, o rok dříve skončili v základní části v konkurenci USA a Německa.
Čtyřiadvacetiletý Macháč porazil Hurkacze poprvé v kariéře a oplatil mu loňskou porážku ze čtvrtfinále turnaje v Marseille. Duel vyhrál za necelé dvě hodiny. Polákovi nepomohlo ani 14 es.
První set získal berounský rodák díky brejku v jedenácté hře. Hurkacz srovnal po lepší koncovce druhé sady. V rozhodujícím setu ale Macháč udeřil v desátém gamu, kdy za stavu 5:4 sebral soupeři servis i celý zápas.
"Od začátku to byl složitý zápas. Po posledním utkání s Casperem Ruudem jsem byl trochu unavený. Bylo to ale skvělé utkání a Hubi (Hurkacz) je neuvěřitelný hráč. Je to vždy úžasné s ním být na jednom kurtu. Na konci jsem jen bojoval a těší mě, jak jsem ten závěr psychicky ustál," řekl Macháč.
Další takřka dvouhodinový duel svedla poté Muchová se Šwiatekovou. Češka ale neuspěla a prohrála se světovou dvojkou potřetí ze čtyř vzájemných zápasů. Olomoucká rodačka přišla v každém setu dvakrát o servis, soupeřce prolomila podání vždy jen jednou.
O porážce Česka rozhodla smíšená čtyřhra. Macháč s Muchovou proti Hurkaczovi se Šwiatekovou sice v prvním setu dotáhli manko 2:5, v tie-breaku ale podlehli 3:7. Ve druhé sadě to bylo už 1:5 a ztrátu tentokrát nedohnali.
Už do semifinále postoupily týmy Kazachstánu a USA. Kazaši vyřadili obhájce titulu Němce po výhře 2:1 na zápasy. O triumfu rozhodli už ve dvouhrách. Jelena Rybakinová porazila Lauru Siegemundovou 6:3, 6:1 a Alexander Ševčenko zdolal Daniela Masura 6:7, 6:2, 6:2. Německý lídr Alexander Zverev nenastoupil kvůli zranění ruky.
Také Američané si zajistili postup už po dvou zápasech. Coco Gauffová zvítězila nad Čang Šuaj 7:6, 6:2, Taylor Fritz poté porazil Čang Č'-čena 6:4, 6:4.
