Jiří Lehečka si na turnaji ve Winston-Salemu zahraje o první titul na okruhu ATP v kariéře. Pátý nasazený český tenista nejprve ve čtvrtfinále vyřadil Australana Maxe Purcella 7:6, 6:4, přímo do finále generálky na US Open ho pak bez boje poslalo zranění jeho semifinálového soupeře Sebastiana Kordy.
Jednadvacetiletý Lehečka si finále zahraje poprvé v kariéře. Do cesty se mu postaví Argentinec Sebastián Báez. Šestý nasazený hráč v tříhodinové semifinálové bitvě vyřadil turnajovou jedničku Borju Čoriče z Chorvatska po výhře 6:3, 6:7, 7:6.
Proti Purcellovi se Lehečka mohl opřít o svůj servis a ve vyrovnaném duelu si dokázal poradit i s častými výpady soupeře k síti.
Postup vybojoval za necelou hodinu a půl těsně předtím, než musel být čtvrtfinálový program v Severní Karolíně přerušen kvůli dešti.
"Jsem ohromně spokojený. Po dvou třísetových duelech je skvělé, že se mi konečně povedlo vyhrát ve dvou, navíc proti soupeři, jako je Max," řekl Lehečka.
"A že jsme skončili před deštěm, to je bonus navíc. Ze svého výkonu mám dneska radost," dodal.
Syn českého grandslamového šampiona Petra Kordy z turnaje odstoupil krátce poté, co na kurtu vydřel vítězství 4:6, 6:1, 7:6 nad Francouzem Richardem Gasquetem. Při podklouznutí v polovině třetího setu si poranil kotník a po ošetření po skončení zápasu se rozhodl dál v turnaji nepokračovat.
S o rok starším Báezem se jednadvacetiletý Lehečka utkal vloni v daviscupové kvalifikaci a na antuce v Buenos Aires tehdy prohrál 0:2. Hráli proti sobě také před třemi lety ve finále antukového turnaje ITF v Praze a tehdy byl úspěšnější český tenista (2:1).
Báez hraje aktuálně v dobré formě, vydřené vítězství nad Čoričem byl jeho devátý triumf v řadě a během této série vyhrál turnaj v Kitzbühelu. To byl jeho třetí titul v kariéře, v únoru už zvítězil v Córdobě a premiérově triumfoval vloni v květnu v Estorilu. Všechny trofeje získal na antuce, na tvrdém povrchu je ve finále poprvé a do tohoto týdne na něm nevyhrál víc než dva zápasy po sobě.