Dál prochází snovým turnajem. Po vyřazení světové jedničky Aryny Sabalenkové česká tenistka Sára Bejlek zdolala další grandslamovou vítězku Madison Keysovou. Bejlek postoupila na turnaji v Cincinnati už do semifinále. Loňskou vítězku Australian Open porazila 3:6, 6:4, 7:6. V boji o finále narazí na další Američanku Coco Gauffovou, která si poradila s Ukrajinkou Martou Kosťukovou po setech 6:2, 6:2.
První společné finále ve čtyřhře si zahrají Marie Bouzková a wimbledonská šampionka Linda Nosková. V semifinále porazily 6:3, 6:2 americkou dvojici Caty McNallyová, Iva Jovicová a čeká je duel proti rusko-belgické dvojici Alexandra Panovová, Magali Kempenová. Bouzková může získat sedmý deblový titul v kariéře, Nosková druhý.
Dvacetileté české hráčce se podařil generálce na US Open další obrat poté, co s Keysovou prohrávala 3:6 a 1:3. Ve třetí sadě promarnila vedení 4:1, ale v rozhodujícím tie-breaku uspěla 7:5. Po dvou hodinách a 37 minutách využila první mečbol.
O dva roky starší Gauffová vyřadila Kosťukovou za pouhou hodinu a 11 minut. Soupeřky nyní přehrává i díky nové taktice. „Všichni mi říkali, abych chodila víc k síti. Psala mi to i Chris Evertová. Až ve Wimbledonu jsem to konečně začala dělat a získala tak spoustu bodů. Tam jsem si uvědomila, jak mi to jde,“ řekla Gauffová.
Bejlek navázala na osmifinálový triumf nad světovou jedničkou Běloruskou Arynou Sabalenkovou. Předtím porazila také Rusku Jekatěrinu Alexandrovovou a krajanky Barboru Krejčíkovou a Karolínu Plíškovou.
„Hrála jsem zkrátka, jak jsem cítila. Moc jsem nepřemýšlela nad tím, co jsem měla dělat, ani nad tím, co mi kouč před utkáním říkal. To jsem vše zapomněla v okamžiku, když jsem vešla na kurt. Hrála jsem podle pocitu a to byl asi hlavní klíč,“ řekla Bejlek v rozhovoru na kurtu.
Šampionce únorového turnaje v Abú Zabí pomohlo 21 vítězných míčů. Keysová doplatila vedle šesti dvojchyb také na 47 nevynucených chyb. Po premiérovém postupu do semifinále turnaje WTA 1000 se Bejlek posunula v takzvaném živém žebříčku WTA na životní 29. místo.
„Pravděpodobně jsem se tu naučila víc si věřit. Věřím si asi víc než kdykoliv jindy,“ uvedla Bejlek. „Teď si dám dobré jídlo a uvidíme, co mi trenéři poradí do dalšího zápasu. Pokusím se na něj co nejvíce odpočinout a být co nejlépe připravená,“ řekla.
Česká tenistka hned v úvodu zápasu přišla o servis a doháněla v prvním setu manko 0:3. Dlouho se jí nedařilo propracovat k brejkbolům, šanci dostala až na konci sady. Za stavu 3:5 ale ani jednu ze tří možností nevyužila a Keysová se ujala vedení.
Také ve druhé sadě čelila Bejlek nepříjemným chvílím. Opět přišla brzy o podání a ztrácela 1:3. Tentokrát se jí ale podařilo srovnat a v koncovce udeřit. Za stavu 5:4 smazala na příjmu manko 0:40, vypracovala si dva setboly a ten druhý proměnila.
Rozhodující třetí set dlouho vyzníval ve prospěch Bejlek. Po dalším získaném servisu soupeřky vedla 4:1 a měla i brejkbol na 5:1. Keysová se ale třemi gemy v řadě vrátila do hry a Bejlek musela za stavu 5:5 čelit dalším dvěma brejkbolům. Keysová je nicméně nevyužila a neuspěla ani v tie-breaku, kde vedla 4:2 a 5:4. Poslední tři míčky získala Bejlek a mohla po využitém mečbolu slavit.
