Sára Bejlek si o titul na turnaji v Cincinnati nezahraje. Američance a světové čtyřce Coco Gauffové podlehla v semifinále 4:6, 1:6. Duel s dvojnásobnou grandslamovou šampionkou prohrála na tvrdém povrchu za hodinu a 16 minut.
Dvacetiletá Bejlek nenavázala na předchozích pět výher, kdy vyřadila například vítězku loňského Australian Open Madison Keysovou nebo světovou jedničku Bělorusku Arynu Sabalenkovou. Proti Gauffové přišla šestkrát o servis, udělala také 31 nevynucených chyb.
Po premiérovém postupu do semifinále turnaje WTA 1000 by se přesto měla posunout ve světovém žebříčku na životní 29. místo.
„Sára je neskutečná hráčka a atletka. Vždycky přijde na kurt s velkým množstvím energie. Určitě je to hráčka, na kterou si budeme muset dát pozor. Já jsem se ale držela svého plánu a taktiky. Nechtěla jsem pustit nohu z plynu a to se mi povedlo,“ řekla v rozhovoru na kurtu Gauffová. Ohledně herní taktiky však mluvit nechtěla. „Ještě spolu budeme určitě hodněkrát hrát. Mně je dvaadvacet, jí dvacet let, takže si to nechám pro sebe,“ uvedla s úsměvem vítězka předloňského Turnaje mistryň.
Svěřenkyně Jakuba Kahouna Bejlek neměla do utkání dobrý vstup a po dvou ztracených servisech brzy prohrávala 1:4. Stejně jako v zápasech proti Sabalenkové či Keysové se jí ale podařilo vrátit do hry, vzápětí získala tři gemy po sobě a srovnala. V deváté hře ji ale Gauffová brejkla znovu a sadu nakonec dopodávala.
Druhý set už měla vítězka loňského Roland Garros a šampionka US Open z roku 2023 pod kontrolou. Bejlek se nepropracovala k jediném brejkbolu, naopak o servis opět třikrát přišla. Gauffová využila na přijmu první mečbol a v boji o titul se utká s krajankou Jessicou Pegulaovou, která vyřadila obhájkyni titulu Polku Igu Šwiatekovou.
V Cincinnati může triumfovat podruhé, uspěla tam i před třemi lety, kdy porazila ve finále Karolínu Muchovou. „Vyhrát titul by bylo skvělé, protože mám letos zatím jen několik semifinálových a finálových účastí. Nechci se na to ale moc soustředit. Cítím, že teď hraju sebevědomě. Je to pro mě jen další výzva, jak se ještě zlepšit,“ doplnila Gauffová.
