Argentina otočila duel v Chorvatsku a vystoupala na tenisový Olymp

Chorvaté na druhý primát z nejprestižnější týmové soutěže nedosáhli. Argentinci naopak proměnili svou pátou účast ve finále (1981, 2006, 2008, 2011, 2016) v historicky první titul. Rozhodující bod jim zajistil Federico Delbonis, 41. hráč žebříčku ATP, který sedmatřicetiletého Karloviče zdolal 3:0 po setech 6:3, 6:4 a 6:2.  

Šestadvacetiletý Delbonis, který v úvodní páteční dvouhře potrápil v pěti setech Čiliče, zvítězil za dvě hodiny a 11 minut. Chorvat, který se stal nejstarším singlistou ve finále od roku 1920, tentokrát nastřílel jen 14 es a čtyřikrát o podání přišel.

"Snažím se pochopit, co jsem dokázal. Hráli jsme pro svou zemi, hráli jsme srdcem a podívejte se na fanoušky, jak jsou nadšení. To je ta nejlepší odměna," řekl Delbonis poté, co se dlouze objal s Del Potrem. Oba hráči plakali štěstím, stejně tak slavný fotbalista Diego Maradona i spousta argentinských fanoušků v hledišti.

"Musím tomu věřit, snili jsme o tom tolikrát, ale teď jsme to dokázali. Tenis je u nás tradiční sport a zasloužili jsme si to. Je to nejkrásnější okamžik mého života a je ctí být součástí tohoto týmu," radoval se nehrající kapitán týmu Daniel Orsanic.

Ocenil především Del Potrův obrat v první nedělní dvouhře. "To byl největší obrat v historii Davis Cupu. Delpo je génius a má obrovské srdce," řekl Orsanic a k Delbonisovu výkonu dodal: "Odehrál perfektní zápas, životní. Byl u každého míče včas a musím přiznat, že jsem překvapený, pozitivně překvapený, jak to zvládl."

Od roku 1981, kdy se začal používat současný formát soutěže, ztratil tým ve finále vedení 2:1 teprve potřetí.

Del Potro předvedl famózní obrat

Čilič v souboji bývalých vítězů US Open kráčel za vítězstvím, v bouřlivé atmosféře vyprodané arény pro 15 000 diváků ale nezvládl závěr třetího setu. Del Potro získal brejkem v posledním gamu i čtvrtou sadu a ve vypjatém pátém setu, který oba hráči zahájili ztrátou podání, rozhodl dalším úspěšným brejkem v osmé hře a duel pak dopodával čistou hrou.

"Byl jsem klidný. Celou tu dobu jsem doufal, že můžu vyhrát, a dokázal jsem to," uvedl Del Potro, který byl v minulosti u dvou finálových porážek Argentinců a duel dohrával se zlomeným malíčkem na levé ruce. "Stalo se to v pátém setu, když jsem chytal míček," přiznal.

Po dramatické výhře Del Potra na kurtu přemohly emoce a neudržel slzy. "Byl to emocionálně vyčerpávající zápas, jedno z největších vítězství v mé kariéře. Děkuju všem, kteří mi rozmluvili ukončení kariéry. Byl jsem hodně blízko tomu, abych už nikdy nehrál, a vida, teď jsem tady," prohlásil bývalý čtvrtý hráč světa, jenž se letos vrátil po sérii operací obou zápěstí. "Jsem šťastný, že jsem týmu zachoval šanci na vítězství," dodal.

Šestý hráč žebříčku ATP Čilič prohrál letos už potřetí zápas, v němž vedl 2:0. Během čtvrtfinále Davisova poháru selhal proti Jacku Sockovi a ve Wimbledonu nedotáhl do vítězného konce duel s Rogerem Federerem.

"Je hrozně těžké prohrát tak důležitý zápas. Je to pro mne obrovské zklamání," přiznal Čilič. "Poté, co jsem prohrál třetí set, jsem stále věřil, že vyhraju, protože vypadal unaveně. Začal jsem ale moc tlačit a dal mu šanci na comeback," doplnil.

Del Potro naopak potvrdil, že se mu proti chorvatské jedničce pravidelně daří. Soupeře porazil z jedenácti vzájemných duelů devětkrát. 

Ve čtyřhře excelovali Čilič s Dodigem

V sobotní čtyřhře nastoupila dvojice Čilič–Dodig proti páru Del Potro – Mayer. Během prvního dějství si žádný z hráčů neprohrál podání a vítěze určil až tie-break, který výrazně lépe sehráli domácí (7:2).

Jako první přišel ve třetím gamu druhého setu o vlastní servis Argentinec Mayer, ale hostům se povedlo kontrovat. Tie-break však znovu vyzněl lépe pro chorvatský pár. Třetí sadu i celý zápas rozhodl šestý game, kdy 137. hráč světového žebříčku Mayer opět přišel o podání.

Domácí tak vedou 2:1 a druhý daviscupový triumf jim může zajistit Čilič, jenž v nedělní úvodní dvouhře nastoupí proti Del Potrovi. S Argentincem má ovšem výrazně nepříznivou bilanci 2:8.

Dramatické páteční dvouhry ovládli favorité

Čilič, účastník letošního Turnaje mistrů, během prvních dvou setů potvrzoval roli favorita, závěr třetí sady ale nezvládl. V sedmé hře nevyužil dva brejkboly, následně přišel o servis a Delbonis šanci využil. Jasně ovládl i následující čtvrtý set. V rozhodujícím pátém dějství už ale opět úřadovala domácí jednička a po více než třech a půl hodinách ukončila zápas.

Téměř tři a půl hodiny bojoval na kurtu i Del Potro. Bývalý čtvrtý hráč světového žebříčku, kterému ve vyprodané záhřebské aréně pro 15 000 diváků fandil i legendární argentinský fotbalista Diego Maradona, se opíral o takřka bezchybné první podání a soupeři nenabídl jedinou šanci k brejkbolu.