Alcaraz je premiérově ve finále Australian Open, o titul se utká s Djokovičem

Dosavadním nejstarším vítězem dvouhry na Australian Open je Ken Rosewall, který byl v době výhry v roce 1972 o rok mladší než Djokovič. Ten triumfoval v Melbourne poprvé už před 18 lety.

Čtyřiadvacetiletý Sinner přitom začal proti vítězi rekordních 24 grandslamů velkolepě. Získal hned první Djokovičův servis a sám byl na podání bezchybný, za tři úvodní gamy zaznamenal pět es. Celkově jich v utkání nastřílel 26, ale ani to mu do finále nepomohlo.

Srb ale postupem času hru vyrovnal a ani Sinnerova hra už nebyla zdaleka tak precizní jako na začátku zápasu, v důležitých okamžicích třetí sady ale dokázal vytáhnout milimetrově přesné údery. Djokovič, kterému cestu do semifinále usnadnilo odstoupení Jakuba Menšíka a skreč Lorenza Musettiho, nicméně bojoval neúnavně dál. Za jásotu publika už po půlnoci místního času znovu vyrovnal a v pátém setu potom likvidoval jeden Sinnerův brejkbol za druhým.

Po čtyřech hodinách hry podával Djokovič na výhru. Při druhém mečbolu už diváci vstávali, ale Sinner se ještě ubránil a vybojoval shodu. Další dva míče z jeho rakety však skončily v autu a Italova vítězná série v Melbourne byla po 19 zápasech u konce. Podle bookmakerů byl přitom v semifinálovém duelu jednoznačným favoritem.

„Já mám pocit, jako bych už celý turnaj vyhrál dneska. Ale samozřejmě vím, že se za dva dny musím ještě jednou vrátit a porazit světovou jedničku. Snad na to budu mít dost paliva,“ řekl Djokovič na kurtu. „Intenzita a kvalita zápasu byla dneska extrémně vysoká. A já věděl, že to je moje jediná šance, že mohu uspět, jedině když budu hrát takhle dobře,“ řekl Djokovič, který má ve finálových zápasech Australian Open bilanci 10:0.

Šestinásobný grandslamový šampion Alcaraz porazil Zvereva posedmé ze 13 vzájemných zápasů a ve čtvrtém z posledních pěti duelů. Ve 22 letech má šanci zkompletovat coby nejmladší hráč v historii kariérní Grand Slam. Stal se také nejmladším hráčem v takzvané open éře, který postoupil na všech turnajích „velké čtyřky“ do finále.

První set získal Alcaraz díky brejku v deváté hře, kdy Zverev zahrál proti brejkbolu dvojchybu. Ve druhé sadě si Španěl poradil i s nepříznivým stavem 2:5. Soupeře nepustil k jedinému setbolu, srovnal a ve zkrácené hře uspěl 7:5. Také ve třetí sadě měl Alcaraz vývoj ve svých rukou. Za stavu 4:4 se ale začal potýkat s bolestí v pravé noze. Doservíroval na 5:4 a dostal pauzu na ošetření. To Zverev nesl velmi nelibě. Poukazoval na to, že při křečích si ji tenisté vzít nemohou.

Španěl poté i přes viditelné potíže s pohybem na příjmu bojoval a v jednu chvíli ho dělily dva míčky od postupu. Němec ale srovnal a následném v tie-breaku zvítězil 7:3. Ve čtvrtém setu se už Alcarazův pohyb zlepšil. Oba tenisté si drželi servis až do zkrácené hry, v níž znovu uspěl Zverev. Tentokrát vyhrál poměrem 7:4.

V rozhodující páté sadě Alcaraz kvůli brzké ztrátě servisu doháněl manko a čelil vyřazení. Od stavu 3:5 ale získal zbývající čtyři gemy a po prvním využitém mečbolu padl radostí na zem.

Páteční semifinále trvalo bezmála pět a půl hodiny. Šlo nejen o nejdelší utkání letošního Australian Open, ale také o nejdelší semifinále v historii turnaje. Alcaraz v něm zahrál 78 vítězných míčů, oproti 56 Zverevovým. Pomohlo mu také 12 es. Zverev nevyužil možnost probojovat se v Melbourne do druhého finále po sobě. V pátém setu za stavu 5:4 utkání nedopodával a na první grandslamový titul musí dál čekat.